七月十六，亥时初刻。
清军鹰嘴崖大营。
白日惨败的余烬未散，营盘内是一片压抑的死寂。
伤兵营里，断断续续的呻吟被夜风送出很远。
巡逻队的甲叶摩擦声，在黑暗中一步步踩着人心。
帐篷里的士兵蜷缩着，身体疲惫，脑子却清醒。
白日的血战画面在眼前不断回放。
将领的严令让他们不敢合眼。
望楼上的哨兵用力揉搓着脸，强迫自己望向漆黑的荒原。
孙思克的命令已经传遍全营。
“今夜严防死守！”
“任何风吹草动，即刻示警！”
可再严密的军令，也挡不住黑暗中悄然探出的毒牙。
大营西北角三里外，一处风蚀土丘的阴影里。
李铁牛俯身趴在冰冷的沙地上。
雪白的马鬃战旗被他小心地卷好，收在怀中。
他身后，三百名骠骑旅最精锐的夜不收骑兵，人马都与夜色融为一体。
战马的蹄子裹着厚布，嘴里衔着木枚，没有半点声响。
每个骑兵的腰间都挂着两枚特制的陶罐。
那是新制的辣椒烟雾弹。
部分骑兵的马鞍旁，还挂着浸透火油的麻布包，以及引火用的火镰火石。
一道黑影无声地出现在李铁牛身侧。
是燕九。
他说话的气息压得极低，几乎听不见。
“旅帅，青蛇卫探明。”
“清狗左营外围，是王进宝的部队。”
“营盘西北角，有一处临时马厩，圈着几百匹备用战马。”
“马厩旁边，堆着山一样的草料。”
“守卫大概一个队，五十人，分两班轮值。”
“哨卡间隔百步，有火把。”
“巡逻队一刻钟一趟。”
李铁牛的脸上浮现出一抹狞笑，他伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
“好！”
“就从这儿开刀！”
他回头，压着嗓子下令。
“第一队！”
“上！”
他身后，一支百人队利索地翻身上马，动作整齐划一。
每人从腰间摘下一枚辣椒烟雾弹，火折子早已备好，藏在袖中。
李铁牛的狞笑在黑暗中格外渗人。
“目标，马厩，草料堆，还有那些哨卡！”
“用咱们的新玩意儿，好好给他们醒醒神！”
百夫长低沉地应了一声。
“得令！”
他一夹马腹，战马无声地向前窜出。
百骑紧随其后，在夜色的掩护下，悄然扑向清军营盘的西北角。
马蹄踏在沙地上，只发出闷闷的噗噗声。
距离营盘外围只剩百步。
哨塔上的清军哨兵终于察觉到了异样，黑暗中似乎有大片的影子在涌动。
“什么人？！”
“站住！”
“再靠近就放箭了！”
哨兵的喝问尖锐而慌乱，他反手就去敲身边的警锣。
“咣！咣！咣！”
刺耳的锣声骤然划破夜空。
“点火！”
百夫长嘶吼出声。
“扔！”
“嗤啦——！”
百名骑兵的动作快得只剩残影，他们同时点燃了手中烟雾弹的引信。
手臂肌肉贲张，猛地向前挥出。
“嗖！嗖！嗖！嗖——！”
上百个冒着火星的陶罐在空中划出致命的弧线。
它们越过简陋的鹿角，精准地砸向马厩、草料堆，还有那几处亮着火把的哨卡。
“噗！噗！噗！”
陶罐落地的碎裂声密集响起。
下一刻。
“轰——！”
