六月初十。
京师，紫禁城，南书房。
室内的空气凝滞，压得人胸口发闷。
康熙皇帝坐在御案之后，面沉似水。
他的视线扫过阶下垂首肃立的索额图、明珠、佟国维，还有兵部与工部的尚书。
御案上，几份密报摊开。
周培公的请罪折子。
肃州前线的最新军情。
粘杆处送来的，关于汉逆“铁甲车”的零星探报。
汉王军势力在河西急剧膨胀的警报。
“都说说吧。”
康熙的声音低沉，带着一股压抑不住的火气。
“河西，如何应对？”
“那李信的‘铁甲车’，又如何破之？”
兵部尚书额图浑第一个出列，他的额头渗出细密的汗珠。
“皇上。”
“据肃州军报，还有溃兵的描述，汉逆的‘铁甲车’，外形是一个铁铸的屋子。”
“车下有履带，行走极快。”
“刀枪不入，火铳也难以损伤。”
“车上有炮，还有机铳，火力极为凶猛。”
“我军的步兵骑兵在它面前，不堪一击。”
“此物，是我大清闻所未闻的凶器。”
工部尚书马齐紧跟着开口，他的声音里带着无法掩饰的惊悸。
“皇上，奴才已经召集了工部、内务府所有顶尖的匠师，日夜不停地研究。”
“但是此物的构造，匪夷所思。”
“它行走的履带，驱动它的蒸汽机，还有它坚固的铁甲，都不是我大清现有的技艺可以仿制的。”
“尤其是它的动力核心，那个蒸汽锅炉，压力之高，密封之严，远远超过我朝所能制造的任何器物。”
“若是强行仿造，恐怕会发生炸炉的惨剧，伤及工匠。”
“而且，仿造此物耗费巨大，不是短期内可以完成的。”
索额图向前踏出一步，眼中闪过一丝狠戾。
“皇上，此物虽然凶悍，但绝非无敌。”
“奴才以为，有三策可破。”
“第一，以地制之。”
“在其必然经过的道路上，深挖壕堑。”
“壕堑要宽过两丈，深过一丈，让它的履带整个陷进去，动弹不得。”
“然后，用火油，用火药，把它烧掉，炸掉。”
“第二，以火攻之。”
“此物行进时喷吐黑烟，内部必然有锅炉，必然畏惧大火。”
“可以制造巨型的火油罐，用投石机抛射，或者组织敢死之士，冲上去投掷。”
“目标就是焚烧它的锅炉，或者引燃它可能泄露的油料。”
“第三，以重器毁之。”
“调集我们所有的红衣大炮，佛郎机重炮，集中火力轰击。”
“不求击穿它的正面铁甲，专打它脆弱的履带和转向的部位。”
“或者，制造特制的穿甲巨箭，用重型床弩发射，或许能贯穿它铁甲的薄弱之处。”
索额图顿了顿，补充道。
“但是，这三条计策，都需要预先设置好战场，引诱敌人深入。”
“或者，就需要用士卒的性命去填。”
“代价，恐怕不菲。”
明珠摇了摇头，出言反驳。
“索相所言虽然有理，但李信此人极为狡诈，他怎么会轻易地进入我们设下的圈套？”
“况且，他的‘铁甲车’都藏在黑水坚城之内，我军又如何将它诱出？”
“若是强攻黑水城，代价恐怕比上一次还要惨重。”
康熙没有说话，手指无意识地敲击着光滑的御案。
索额图的计策，都是笨办法。
是拿人命和银子去堆。
可眼下，似乎也没有别的办法。
“传旨。”
康熙的声音
