二月初十，夜。
黑水城，中枢帅帐。
帐内灯火通明。
李信、陈武、燕九、王希等人围坐。
气氛压抑。
案上摊开一份染血的羊皮卷轴，旁边是几封密信。
燕九的面具在烛火下没有反光。
“禀大帅。”
“青蛇卫外情司，于金帐汗国叶密立河畔，截获策妄阿拉布坦遣往肃州的密使。”
“已格杀。”
“缴获密信三封。”
他将信件一一铺开。
“其一，策妄阿拉布坦亲笔，致周培公。”
“信中言明，金帐汗国愿永为大清藩属，共抗汉军。”
“开春汉军东进时，金帐将倾国之力，发兵五万骑，突袭伊犁河谷。”
“目标是断我军后路，焚烧粮草，摧毁工坊，以此牵制西镇军团。”
“最终助大清完成合围，全歼大帅。”
“金帐所求，大清即刻拨付粮草二十万石，精铁十万斤，火铳五千支，火药十万斤，白银五十万两。”
“并要求派遣罗刹炮匠，助其仿制‘五雷神机’。”
燕九拿起第二封信。
“其二，周培公的批复，盖有陕甘总督大印。”
“内容：准其所请。”
“粮草、火铳、火药、白银分批交付。”
“首批粮草五万石，火铳一千支，火药两万斤，白银十万两，已由肃州密道运出。”
“余下部分，待金帐出兵即刻交付。”
“罗刹炮匠随后派遣。”
他放下信件，拿起最后一封。
“其三，策妄阿拉布坦给驻牧伊犁河谷西境的万夫长巴特尔的密令。”
“命令他立即集结部众，囤积草料，整修兵器。”
“待三月中旬，积雪融化，道路可通，即刻东进，焚掠伊犁。”
“好。”
李信吐出一个字。
“好一个永为藩属！”
他猛地一拍桌案，茶杯震倒，茶水四溅。
“策妄阿拉布坦，周培公，狼狈为奸。”
“想断我的后路。”
“此獠不除，西境永无宁日！”
“大帅！”
陈武向前一步。
“金帐反复无常，前番假意归附，实则包藏祸心。”
“如今与清廷勾结，欲趁我东进之时在背后捅刀。”
“此乃心腹大患，必须先除掉！”
李信转向燕九。
“金帐兵力部署，探明了多少？”
“禀大帅。”
燕九回答。
“根据内线情报，金帐汗国总兵力约八万骑，其中精锐五万。”
“兵力分驻四处：王庭两万，位于伊犁河上游。”
“叶密立河防线两万，用于防备我军。”
“西境一万，用于防备哈萨克。”
“另有两万机动兵力。”
“他们仿制‘五雷神机’的进展很慢，只造出数百支劣品，射程与精度都远不及我军制式火器。”
“他们没有重炮。”
“骑兵虽多，但甲胄不全，火器匮乏，战术依旧是骑射袭扰。”
“只是其国境广阔，部族分散游牧，若让他们流窜起来，袭扰恐难根除。”
李信走到巨大的西域舆图前，手指重重戳在金帐王庭的所在位置。
“一个跳梁小丑，不灭掉难消我心头之恨。”
“更会破坏我东征大计。”
他转身，环视众将。
“传令！”
“第一，战略调整，原定三月东出祁连的计划，暂缓。”
“第二，作战目标，金帐汗国。”
“此战要犁庭扫穴，永绝后患。”
“第三，兵力部署。”
