长江，如一条苍青色的巨龙，自天际滚滚而来，奔流向东。
夏口北岸，刘备军的营寨依水而立，连绵数里。肃杀的旗帜在萧瑟的江风中卷动，猎猎作响，却卷不散笼罩在营寨上空的凝重与焦灼。
刘备身披铠甲，立于江边一块高耸的礁石之上，身形被风吹得有些单薄。他的目光，一动不动地胶着在烟波浩渺的江面上，仿佛要望穿那层层叠叠的波浪，看到柴桑的方向。
军师已经去了七日了。
这七日，于他而言，漫长得如同七年。每一刻，他的心都在油锅里煎熬。孙权会答应结盟吗？那个传闻中英姿勃发、却也心高气傲的江东大都督周瑜，会真心实意地共抗曹操吗？若是联盟不成，仅凭自己这数千新败之兵，又该如何立足于这乱世，如何面对曹操那八十三万吞天沃日的大军？
正在此时，一名眼尖的哨兵忽然高声呼喊：“主公！看！江上！有一叶小舟！”
刘备与徐庶精神同时一振，齐齐望去。只见浩瀚江面之上，一艘毫不起眼的小船，正破开重重白浪，如一支离弦之箭，疾速而来。船头之上，一道身影临风而立，羽扇纶巾，白衣胜雪，在那漫天水汽与萧瑟江风的映衬下，竟有一种超然物外的仙人之姿。
“是孔明！是军师回来了！”刘备的声音因激动而微微颤抖。
他几乎是奔下礁石，不顾亲兵的阻拦，亲自迎到岸边。小舟轻巧地靠岸，诸葛亮飘然上岸，那张俊朗的面容上带着几分路途的风尘，但一双眼眸，却比江水更清，比星辰更亮。
他对着快步迎上来的刘备，深深一揖，朗声道：“主公，亮，幸不辱命，回来了。”
刘备快步上前，紧紧扶住他的手臂，连日来的所有担忧与不安，在这一刻尽数化为欣慰与激动，他反复说着：“回来就好，军师，回来就好啊！”
中军大帐之内，烛火通明，驱散了帐外的寒意。
刘备居于主位，左手边是诸葛亮，右手边是徐庶。三位当世顶尖的智者，时隔多日，再次聚首。
诸葛亮甫一坐定，甚至来不及喝一口热茶，便对刘备拱手道：“主公，亮此番星夜急回，乃是有一件关乎此战成败、更关乎我军未来兴衰的头等大事，需与主公、元直商议。”
见他神色如此郑重，刘备与徐庶心中皆是一凛。刘备道：“军师请讲。”
“孙刘联盟，已然达成。”诸葛亮先是说出了这个让刘备心中大石落地的消息，但随即话锋一转，“然，江东大都督周瑜，交给亮一个任务，亦是一个难题。”
他将周瑜欲让他军奇袭乌林、断敌粮道之事，原原本本地述说了一遍。
“什么？！”刘备闻言，神色大变，刚刚放下的心又瞬间提到了嗓子眼，“竟有此事？那乌林乃曹操八十三万大军的命脉所系，防备必然森严到极致！周公瑾……他这是何意？他肯将此等不世之功劳，拱手让与我们？”
刘备久经战阵，他不是听不出这其中的凶险与算计。这哪里是送功劳，这分明是让他们去闯刀山火海，去当马前卒，去试探曹军的虚实！
一旁的徐庶，眉头也紧紧锁了起来。他沉吟道：“周瑜此计，一石三鸟。其一，以我军为饵，探乌林之防备；其二，若我军得手，他可坐收渔利，若我军败亡，则可削弱我军实力，除去日后心腹之患；其三，他亦可借此看我军之虚实，看主公是否有魄力，敢于接下此等九死一生之任务。此乃阳谋，逼得我军不得不接。”
诸葛亮赞许地看了徐庶一眼，微微颔首：“元直所言，正是如此。周瑜之心，亮在柴桑便已洞悉。然，于我军而言，这亦是千载难逢的机遇！”
他的声音陡然拔高，眼中闪烁着自信的光芒：“曹军势大，正面决战，我军与江东联手，亦不过五成胜算。可一旦乌林粮草被毁，曹军军心必乱，八十三万大军，顷刻间便有土崩瓦解之危！此战，若能功成，则我军之威，将远播海内，天下谁人还敢轻视主公？届时，取荆州，图西川，方有可为！此乃险中求胜，富贵险中求！”
