将令一下，整个葭萌关大营，便如同一台精密的战争机器，在寂静的夜色中，悄然运转起来。
没有战鼓，没有号角。
两万名精锐的荆州士兵，在各自将校的低声喝令下，迅速集结。他们口中衔枚，马蹄裹布，将所有可能发出声响的金属物件，都用软布包裹得严严实实。
陆瑁一身玄色软甲，站在高坡之上，静静地看着这支即将随他踏上征途的军队。他的身旁，魏延早已按捺不住，那双锐利的眼睛在黑暗中，亮得像两颗寒星。
“子璋，你瞧瞧这帮小子，一个个憋着股劲儿呢！跟着你干，比在关里种地可来劲多了！”魏延嘿嘿一笑，压低了声音，但那股兴奋劲儿，怎么也藏不住。
陆瑁没有回头，目光依旧望着远方汉中的方向，那里，是连绵不绝、如同巨兽脊背般的米仓山。
“文长将军，”他的声音很平稳，却带着一种让人信服的力量，“此去，九死一生。你怕吗？”
“怕？”魏延像是听到了天大的笑话，他挺起胸膛，拍得“砰砰”作响，“我魏延的字典里，就没这个字！我只怕没仗打，没敌人的脑袋给我砍！”
“好。”陆瑁终于回过头，他看着魏延，眼中闪过一丝笑意，“有将军这句话，此战，我们便胜了一半。”
他翻身上马，抽出腰间的佩剑，向前一指。
“出发！”
没有多余的废话，两个字，如同一道无声的命令。两万人的大军，化作一条沉默的黑色巨龙，悄无声息地滑入茫茫夜色，沿着一条早已被斥候探查过无数遍的隐秘山道，向着米仓山的深处，蜿蜒而去。
刘备、庞统和法正站在关楼之上，目送着那条黑龙消失在群山之中，久久不语。
“主公，你真的就这么放心，把两万精兵，交给他一个……年轻人？”法正的语气中，还是带着一丝难以置信。
刘备没有回答，只是将目光投向身旁的庞统。
庞统摇着羽扇，感受着山间清冷的夜风，嘴角却挂着一丝高深莫测的笑容：“孝直，你看着吧。我们这位子璋公子，要么不鸣则已，一鸣，必定惊人。他这一去，整个汉中的天，怕是要被他捅个窟窿出来。”
……
米仓山道，崎岖难行。
这里是真正的穷山恶水，人迹罕至。高大的树木遮天蔽日，脚下是湿滑的青苔和尖锐的碎石，一不小心，便可能失足坠入万丈深渊。
大军行进了三日，早已远离了人间烟火。士兵们靠着随身携带的干粮和山泉果腹，晚上也只能背靠着山石，和衣而眠。
魏延起初的兴奋劲儿，也在这无休无止的爬山中，被消磨掉了大半。
“子璋，我说，”这天夜里，他凑到正在对着一张简易地图研究的陆瑁身边，忍不住问道，“咱们这么偷偷摸摸地走到什么时候才是个头？依我看，不如直接找条大路杀过去，管他什么阳平关，俺带头冲锋，定能给他砸开一个口子！”
陆瑁抬起头，笑了笑，指着地图上的一个点：“文长将军，稍安勿躁。你觉得，打仗最重要的是什么？”
“那还用问？当然是兵强马壮，将勇兵精！”魏延不假思索地答道。
“不对。”陆瑁摇了摇头，“是吃饭。”
“吃饭？”魏延一愣。
“对，吃饭。”陆瑁的眼中，闪烁着一种猎人般的光芒，“任你十万大军，虎狼之师，只要三天不吃饭，就得变成一群待宰的羔羊。张鲁的汉中军，主力都囤积在阳平关一线，每日消耗的粮草，是个天文数字。这些粮草从何而来？都从汉中腹地，一个叫‘南郑’的地方运来。”
他的手指，在地图上从“南郑”划到“阳平关”，然后在线路中间的一个点上，重重一点。
“而这里，巴中，是他们最重要的一个中转粮仓。我已派人查明，阳平关至少七成的粮草，都储存在这里。守将是张鲁的小舅子杨任，一个贪财好色、志大才疏的草包。”
魏延的眼睛，瞬间亮了。
