林清瑶踏出慈安宫的门槛，刺骨的寒风卷着碎雪扑面而来，瞬间吹散了殿内浓郁到令人作呕的香气——那香甜中裹着腐朽的气息，像极了权欲深处悄然溃烂的伤口。
她深吸一口冷冽空气，鼻腔被冰雪刺激得微微发麻，肺腑却为之一清。
她紧了紧手中那只冰冷的玉盒，玉石的寒意透过指尖直渗骨髓，指节因用力而微微泛白，仿佛握住的不是一个死物，而是一桩埋藏了二十年的血色罪孽。
盒身雕着盘龙纹路，棱角硌在掌心，隐隐生疼。
夜色如墨，她没有惊动任何宫人，身形如鬼魅般掠过长廊。
转过乾清门西侧的蟠龙柱，足尖一点，一块青砖无声下陷——幽暗地道赫然开启。
地道狭窄曲折，壁上萤石泛着幽绿微光，映出她冷峻的侧脸与身后拖曳的暗影；脚下湿滑，每一步都踩在积年的尘埃与阴谋之上，空气中弥漫着铁锈与陈年苔藓的腥气。
她知道，这是沈渊用无数暗桩性命换来的归途。
不多时，前方地砖微启，一线暖光透入。
她翻身而出，落地无声。
御书房内烛火通明，温暖如春，与外头冰天雪地恍若两个世界。
松烟墨香混着炭火烘焙的干燥气息扑面而来，驱散了她发梢凝结的霜粒。
沈渊一袭玄色龙袍，并未批阅奏折，只是静立窗前，负手而望。
他高大的身影在窗纸上投下孤绝的剪影，仿佛一尊沉默的神只，正独自承载着整座江山的重量。
窗外风雪呼啸，拍打着琉璃窗棂，发出低沉的呜咽声。
听到极轻的脚步声，他缓缓转身。
那双深邃如渊的龙眸中，不见帝王的威仪，只有一丝不易察觉的紧绷。
当他目光落在林清瑶手中的玉盒上时，那丝紧绷骤然化为万载玄冰，整个书房的温度都仿佛降了几分。
“找到了？”他的声音低沉沙哑，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
林清瑶没有说话，只是将玉盒轻轻放在他面前的紫檀木案上。
案面温润光滑，触手生暖，与她指尖的寒意形成鲜明对比。
“啪嗒。”一声轻响，玉盒开启。
半块早已干涸、色泽暗沉，却依旧散发着微弱精神波动的虫体残骸，静静躺在丝绒垫上。
它看上去平平无奇，表面布满龟裂纹路，边缘参差如被利齿啃噬过，隐隐透出一丝焦灼气味——那是南疆巫火焚烧后的余烬之息。
它让沈渊的瞳孔猛地一缩。
他伸出手，指尖悬停在母体之上，距离不过寸许，却迟迟未落。
皮肤能感知到一股细微的灵压波动，如静电般激起手臂寒毛竖立。
空气死寂，唯有烛火偶尔爆开的“噼啪”声，显得格外刺耳。
“这心蛊母体……”他终于开口，声音冷得像淬了冰，“与当年从父皇心脉中取出的那半块，一模一样。”——这轮廓，这纹理，竟与幼时在父皇遗物匣中惊鸿一瞥的那枚残片如此相似。
那时他年幼，只当是寻常蛊毒标本，如今想来，处处透着蹊跷。
话音未落，林清瑶的识海中，药灵金阙的声音急促响起：“主人！不止是一模一样！我能感觉到，这半块母体与陛下体内的子蛊曾有过共鸣，但更重要的是，它上面残留的灵力波动，与当年弑君案卷宗里描述的‘南疆巫火’同源！她不只是楚晚晴的人，她是当年弑君案的……共谋者！”
林清瑶心头一震，看向沈渊。
只见他缓缓收回手，脸上最后一丝温情也消失殆尽，取而代之的是一片森然的冷笑，笑意却未达眼底。
“呵……原来如此。”他低声自语，像是在对林清瑶说，又像是在嘲讽那个天真的自己，“难怪，难怪自我登基以来，每当我要彻查母族旧案，她便会‘恰好’病重。难怪她总是劝我，往事如烟，莫要为了逝者，寒了生者的心。”
好一个“生者的心”！
