杨辰的手，温暖而干燥，带着一层习武之人才有的薄茧。
当他的手指轻轻包裹住李秀宁的手腕时，她只觉得一股热流，顺着手臂，一直传到了心里。那不是暖意，而是一种滚烫的、让她浑身僵硬的灼热感。
她想挣脱，可白天血战耗尽的力气，和此刻被彻底击溃的心防，让她连抬起一根手指都觉得艰难。
她只能眼睁睁地看着，那柄跟随她多年的长剑，被他用一种不容抗拒的温柔，缓缓从她手中抽走。
“叮。”
杨辰随手将剑抛给了身后的红拂女。
那清脆的声响，像一记重锤，敲在了李秀宁的心上。
剑，是将军的胆。
他拿走了她的剑，就像当着所有人的面，剖开了她的胸膛，取走了她的胆。
“公主殿下，”杨辰的声音在寂静的夜里，清晰地响起，带着一丝让人捉摸不透的笑意，“现在，我们可以好好谈谈那笔‘交易’了么？”
李秀宁的嘴唇动了动，想要说些什么，却只发出一阵干涩的嘶哑声。
谈？
拿什么谈？
她环顾四周。
她的亲卫，那些曾经跟着她驰骋关中，令敌人闻风丧胆的百战精锐，此刻或死或伤，倒在血泊里。
她的士兵，那些因她一腔热血而聚集起来的乡勇流民，此刻正像一群受惊的鹌鹑，恐惧地看着那些在战场上从容打扫的黑衣人。
而她自己，伤痕累累，力气耗尽，连手中的剑都保不住。
她所有的尊严和骄傲，在这一刻，被现实碾得粉碎。
那个白天还对她卑躬屈膝的匪首，此刻像一条死狗一样跪在地上，涕泪横流。
而那个白天被她视作威胁的男人，此刻正站在她的面前，用一种悲悯又带着绝对掌控力的眼神，审视着她。
“你……”她终于从喉咙里挤出一个字，声音沙哑得不像自己的，“……你到底想怎么样？”
杨辰笑了。
他没有回答，而是转头看向了那个跪在地上的黑衣人头领。
“把他带下去，好好问问，李渊还联络了谁。”杨辰的语气很平淡，仿佛在吩咐一件微不足道的小事。
立刻有两名定国军士兵上前，像拎小鸡一样，将那已经吓瘫的头领拖了下去。
做完这一切，杨辰才重新看向李秀宁，目光里带着几分真诚的欣赏。
“公主殿下，我再说一次。我想要的，不是吞并你的军队，也不是折辱一位值得尊敬的将领。”
他的声音不高，却清晰地传遍了这片狼藉的校场。
“我缺一个盟友。一个能为我镇守北疆，抵御突厥的盟友。一个能与我并肩作战，平定天下的盟友。”
他向前走了一步，那股好闻的草木清香，再次萦绕在李秀宁的鼻尖。
“你的兵，是好兵。有血性，有忠勇。只是，他们跟错了主帅。”
李秀宁的瞳孔猛地一缩。
“你……”
“一个连自己部下的饭都喂不饱，伤都治不了的主帅，拿什么去谈理想，谈抱负？”杨辰的话，像一把最锋利的刀，一句一句，割在她的心上。
“你以为凭着一腔孤勇，就能在这乱世杀出一条血路？你以为凭着李渊之女的名号，就能让天下英雄对你俯首帖耳？”
他摇了摇头，嘴角带着一丝怜悯。
“醒醒吧，公主殿下。这个世道，没有实力，你什么都不是。你的骄傲，你的血统，在绝对的力量面前，一文不值。”
李秀宁的身体晃了晃，脸色惨白如纸。
这些话，比任何刀剑都伤人。因为，每一个字，都说中了。
她看着周围那些娘子军士兵的脸。
她们的眼中，没有了往日的崇拜和信赖。取而代之的，是一种复杂的、混杂着恐惧、茫然，和一丝……期盼的眼神。
她们在期盼什么？
期盼自己能
