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茅屋内的光线很暗，唯一的光源来自那扇关不严实的木门缝隙，投下一道狭长而惨白的光带，正好落在屋子中央的地面上，照亮了飞舞的微尘。
杨辰的目光，就停留在那光带的边缘，落在萧美娘的身上。
青色的粗布长裙勾勒出她窈窕的身形，洗去了宫廷的雍容与华贵，却洗不掉那份深入骨髓的清雅与风韵。就像一幅被岁月浸染的古画，褪去了初绘时的浓墨重彩，反而显露出纸张本身温润的质地。她站在那里，微微低着头，似乎对自己这身装扮有些无措，两只手不安地交握着，指节纤细，肤色在昏暗中白得像上好的羊脂玉。
这间屋子太小了，小到他能清晰地闻到她身上传来的、混合着河水湿气与干净皂角的气息。这气息让他喉咙有些发干。
他原本的计划清晰而冷酷：萧美娘，一个拥有95点气运值的顶级目标，一个能让他完成新手任务、开启争霸之路的关键棋子。他所做的一切，无论是殿前血誓，还是水道搏杀，都是围绕着“攻略”二字展开的精准投资。
可现在，看着眼前这个布衣荆钗，却依旧美得让人心头发紧的女子，杨辰发现自己的计划出现了一丝裂痕。系统面板上冰冷的数字，似乎无法完全概括眼前这个活生生的人。她不再是“红颜录”上的一页数据，而是一个会恐惧、会依赖、会因为换上一身不合身的粗布衣裳而感到局促不安的女人。
这种感觉让他有些烦躁。作为一名合格的操盘手，对投资品产生计划之外的情感，是大忌。
“吱呀——”
茅屋的木门被轻轻推开，打断了屋内凝滞的空气。一位头发花白、脸上布满皱纹的老妇人端着一个粗陶碗，小心翼翼地走了进来。她正是张伯的老伴，张大娘。她的背有些佝偻，脚步很慢，每一步都走得很稳，生怕洒了碗里的汤汁。
“两位贵人，饿坏了吧。”张大娘的声音沙哑而温和，带着江边人家特有的淳朴，“家里没什么好东西，老头子早上刚网了条鲫鱼，给你们熬了碗汤，趁热喝，暖暖身子。”
她将陶碗放在那张缺了腿、用石头垫着的破木桌上。碗沿还有几处豁口，碗里的汤却是奶白色的，上面撒着几点碧绿的葱花，一股浓郁的鲜香瞬间在狭小的茅屋里弥漫开来。
萧美娘的目光，落在了那碗汤上。
她见过什么样的珍馐？燕窝鱼翅，驼峰熊掌，用金丝燕窝和顶级官燕炖煮的清汤，盛在温润的白玉盅里，由宫女捧着，送到她的面前。那些汤，精致、华美，却带着一股宫廷特有的、冰冷的仪式感。
而眼前的这碗汤，盛在粗糙的陶碗里，葱花切得大小不一，甚至能看到汤面上还飘着一两片没剔干净的鱼鳞。它很简陋，很粗野，却带着一股扑面而来的、属于人间的烟火气。
“快喝吧，凉了就腥了。”张大娘笑着催促了一句，便转身出去了，还体贴地为他们带上了门。
萧美娘缓缓走到桌边，伸出手，指尖在触碰到那温热粗糙的碗壁时，微微颤了一下。她端起碗，动作优雅依旧，仿佛捧着的不是一个土陶碗，而是一件稀世珍宝。
她没有立刻喝，只是低头看着碗里自己的倒影。那倒影模糊不清，只能看到一个憔-悴的轮廓。她有多久没有这样安稳地坐下来，等待一碗热汤了？从江都宫的火光冲天开始，她的世界就只剩下逃亡、恐惧和无边的黑暗。每一口呼吸，都带着血腥与死亡的味道。
杨辰没有催她，只是静静地靠在墙边看着。他看到她长长的睫毛像蝶翼一样轻轻颤动，在眼睑下方投下一片浅浅的阴影。
终于，萧美娘将碗凑到唇边，轻轻吹了吹氤氲的热气，然后小口地抿了一口。
鱼汤入口，并不算极致的美味。没有经过繁复的吊汤工序，只是用最简单的方式熬煮，带着一丝河鱼特有的土腥味，盐也放得有些重了。可就是这股简单而直接的咸鲜，顺着她的喉咙滑下去，像一道温暖的涓流，瞬间涌入了她冰冷空洞的胃里，然后迅速扩散至四肢百骸。
那是
