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“我们要让他们……求着我们留下来。”
杨辰的声音不响，却像一颗石子，在萧美娘死寂的心湖里，激起了一圈又一圈的涟漪。
她靠在冰冷的门板上，怔怔地看着窗边的那个男人。他的背影在昏暗的房间里显得格外挺拔，窗外市井的喧嚣和光影，都成了他的陪衬。
求着我们留下来？
他们是亡命天涯的逃犯，是砧板上任人宰割的鱼肉，凭什么让手握重兵、雄踞一方的瓦岗军，来求他们？
萧美娘的嘴唇动了动，那双看惯了朝堂风云、人心诡谲的眸子里，此刻却只剩下纯粹的困惑。
杨辰转过身，缓步走到她面前，为她那只空了的茶杯续上水。
“娘娘，你还在想城门口的事？”他将茶杯塞进她冰凉的手中，“秦琼的最后一击，不是为了杀我，而是为了看清我。”
萧美娘捧着茶杯，指尖的凉意让她纷乱的思绪稍稍凝聚。
“看清你？”
“对。”杨辰在桌边坐下，手指在粗糙的木桌上轻轻敲击着，仿佛在复盘一局棋。“他想看，我这只闯入他领地的野狼，究竟是只有一身蛮力的蠢货，还是懂得进退的猎手。”
他顿了顿，目光落在萧美娘依旧惊魂未定的脸上。
“如果我硬接他那一拳，就算接下来了，也暴露了不该有的力量，他会把我当成一个无法控制的威胁。如果我躲不开，那之前的一切都是装腔作势，他会把我当成一个不知死活的骗子。这两种下场，都是死。”
“所以我只能用最巧的法子卸开他的力道，再恰到好处地滑出他的攻击范围。这既是向他展示我的价值——我身手不凡，能在关键时刻派上用场；也是向他表明我的态度——我有能力伤他，但我没有，我懂得收敛锋芒。”
杨辰的语调很平稳，像是在讲述一件与自己毫不相干的事情。
“一个有价值，又懂得规矩的人，哪怕来历不明，聪明人也舍不得轻易杀掉。他们会好奇，会想弄清楚你的底细，会琢磨着怎么把你这张牌打出去。秦琼是这样的人，那个还没见面的徐茂公，更是如此。”
一番话说完，房间里陷入了长久的沉默。
萧美娘低头看着杯中晃动的水面，水面倒映出她自己苍白而陌生的脸。
她终于明白了。
从踏入历阳城的那一刻起，杨辰所做的每一件事，所说的每一句话，都是一场精心编排的戏。对付贪婪的校尉，他用泼皮式的撒泼耍赖，将事情闹大；面对义薄云天的秦琼，他又立刻换上一副忠心护主的悲情面孔，用一个漏洞百出的故事，去赌对方心中的那份“义”；最后在秦琼的武力试探下，他又展现出“点到为止”的精湛技艺，将自己的价值和威胁，控制在一个微妙的平衡点上。
这个人，就像一个最高明的棋手，将所有人都当成了棋子，甚至将自己也当成了最重要的那枚诱饵，在刀尖上，为他们博出了这一线生机。
她想起他脖子上那道被刀锋划出的血痕，想起他跪在地上时那份毫不犹豫的决绝，想起他护在自己身前时那坚实可靠的后背。
哪一分是真，哪一分是假？
她忽然觉得，自己过去几十年在深宫中见识过的所有权谋机变，与眼前这个男人信手拈来的生存之术相比，竟显得那般幼稚可笑。
“我……我明白了。”萧美娘的声音有些干涩，她端起茶杯，将冰凉的茶水一饮而尽，仿佛这样就能浇灭心中的那团乱火。
她抬起头，重新看向杨辰，眼神已经变了。
那里面，恐惧和迷茫正在退去，取而代之的，是一种混杂着敬畏、好奇，以及……一丝连她自己都未曾察觉的依赖。
这个男人，是她从未见过的怪物。
却也是她如今，唯一能抓住的浮木。
杨辰看着她的变化，心中了然。他要的，就是这个效果。一个只会躲在他身后的花瓶，在这乱世之中，只会是累赘。他需要她从内心深处真
