夜色如墨，将历阳城浸染得一片沉寂。偶有几声犬吠，也被厚重的夜幕迅速吞没，只留下风过屋檐的呜咽。
城南一处不起眼的民宅里，一豆烛火，在窗纸上投下摇曳的影子。
萧美娘端坐在简陋的木桌前，桌上摆着两碟小菜，一壶温酒，早已失了热气。她没有动筷，只是静静地看着烛火，火苗每一次跳动，都像是在叩问她纷乱的心弦。
她不知道杨辰去了多久，只觉得每一刻都无比漫长。从伙夫营到军师府，那段路不长，却隔着天壤之别。她心中既有期盼，又充满了不安。瓦岗寨是龙潭虎穴，李密与徐茂公更是人中龙凤，杨辰此去，是福是祸，殊难预料。
门栓轻响，一道熟悉的身影推门而入，带进一股深夜的寒气。
萧美娘霍然起身，烛光下，杨辰的面容依旧平静，但那双眼眸里，却仿佛藏着一片比夜色更深的星海。他的身上，似乎多了一种说不清道不明的东西，不再是那个温润的逃亡郎君，也不只是那个果决的林中杀神，而是一种沉淀下来的，名为“势”的气场。
“杨郎，你……”她迎上前去，话未出口，便被杨辰轻轻拉住手腕。
他的手心温暖而干燥，带着一股让人心安的力量。
杨辰没有说话，只是引着她回到桌边，然后从怀中，取出了一样东西，轻轻放在了桌上。
那是一块玄铁令牌，入手冰凉，在昏黄的烛光下，泛着幽暗的金属光泽。令牌上雕刻的猛虎，线条刚硬，栩栩如生，仿佛随时会咆哮而出。
萧美娘的目光落在那块令牌上，瞳孔微微收缩。她曾是大隋的皇后，什么样的宝物没有见过？但这块令牌上所蕴含的，是比任何金玉珠宝都更沉重的东西——权力。
“这是……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“魏公亲令腰牌。”杨辰的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事，“从今日起，我不再是伙夫了。”
他顿了顿，看着萧美娘震惊的眼眸，补充道：“李密擢升我为军师府参军，参赞军机。”
军师府参军！
这六个字，像一道春雷，在萧美娘的心湖中炸响。她伸出纤纤玉指，想要去触摸那块令牌，指尖却在半空中停住，仿佛那块令牌有千钧之重。
她看着杨辰，眼前的这个男人，数日前还只是江都行宫一个无人在意的宗室子弟，转眼之间，竟已跻身瓦岗寨的权力中枢。这其中的惊心动魄，她虽未亲见，却能想象。
一股难以言喻的情绪，从她心底最深处涌了上来。那不是简单的喜悦，而是一种混杂着骄傲、心疼与全然信赖的复杂情感。她为他的智谋而骄傲，为他身处险境而心疼，更为自己将命运托付给这样一个男人，而感到前所未有的庆幸。
“好……好……”她一连说了两个好字，眼眶却微微泛红。千言万语，最终只化作了这两个字。
杨辰笑了笑，拿起桌上的酒壶，为她斟满一杯，也为自己斟满一杯。“菜都凉了，不过酒还是温的。夫人，该贺我一杯。”
一声“夫人”，让萧美娘的脸颊飞上一抹红霞。她端起酒杯，指尖因激动而有些发白。她看着杨辰，烛光映在他的脸上，勾勒出分明的轮廓，那双深邃的眼睛里，此刻盛满了温柔的笑意。
这与白日里那个杀伐果断，算计人心的杨辰判若两人。可她知道，这都是他。一个能在议事厅内舌战群儒，也能在陋室中为她温酒的男人。
“妾身，贺杨郎前程似锦。”她轻声说道，将杯中酒一饮而尽。辛辣的酒液滑入喉中，却化作一股暖流，瞬间涌遍四肢百骸。
放下酒杯，她终于伸出手，轻轻抚摸着那块玄铁令牌。冰冷的触感从指尖传来，却让她感到无比的安心。她知道，杨辰正在一步步实现他的承诺，为她复仇，为隋室复兴……不，或许，已经不仅仅是为了隋室了。
她抬起头，目光灼灼地看着杨辰：“杨郎，你……真的只是为了复兴大隋吗？”
这个问题，问得突兀，却又在情理
