夜幕为汾水密林盖上了一层黑色的绒布，林中燃起的数十堆篝火，像是在这块绒布上烫出的点点孔洞，透出跳跃的火光。
定国军的士卒们没有扎营，只是就地歇息。血战之后的疲惫，被一种无声的纪律压制着。没有人高声喧哗，只有兵器入鞘的轻响，甲叶摩擦的微声，以及战马不安的喷鼻。士卒们三五成群，沉默地啃着干粮，眼神不时瞟向林间空地中央那几顶临时撑起的帐篷，带着一种混杂着敬畏与好奇的探寻。
李靖的伤口已经被军中最好的郎中处理过，厚厚的麻布下，金疮药带来的清凉感正与肌肉深处的灼痛交织。他换上了一身干净的布衣，靠在一棵树干上，手中捧着一碗热气腾腾的肉汤，却没有喝。
他的目光，正越过摇曳的火光，审视着这支军队。
他看到，受伤的士卒被优先安置在火堆旁，郎中们提着药箱，步履匆匆地穿梭其间；他看到，巡逻的哨兵两人一组，步伐沉稳，目光警惕，彼此间的距离和交替的节奏都经过了精密的计算；他看到，大部分士卒在擦拭完自己的兵器后，又会拿出油布，仔细地保养坐骑的马具。
没有喧哗，没有抱怨，更没有战后分赃的混乱与贪婪。这支军队就像一头蛰伏的巨兽，舔舐着伤口，收敛着爪牙，但那股内蕴的、随时可以再次爆发出雷霆之力的精气神，却让李靖这个久经沙场的老将，都感到一阵心惊。
这真的是那支由瓦岗流寇拼凑而成的军队吗？
他的视线，不由自主地投向不远处的那顶主帐。帐篷的帘子掀开一角，能看到一道修长的身影，正对着一卷地图，凝神沉思。
“李先生，喝点汤吧，暖暖身子。”
一个轻柔的声音在身旁响起。红拂女不知何时走了过来，她身上还裹着杨辰那件宽大的黑色外袍，将她玲珑的身段完全遮掩，只露出一张在火光映照下，愈发显得明艳动人的脸。她手里也端着一碗肉汤，眼神里带着一丝关切。
李靖回过神，点了点头，低头抿了一口汤。肉汤炖得很烂，带着浓郁的香气，一股暖流顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意。
他看了一眼红拂女，她正悄悄地望着主帐的方向，那双总是闪烁着英气的眸子里，此刻却盛满了连她自己都未曾察觉的、如水般的柔光。
李靖在心中轻轻一叹。他知道，红拂这只桀骜不驯的鹰，已经找到了那片能让她心甘情愿盘旋的天空。
“杨帅的手段，你看懂了多少？”李靖忽然开口，声音不大，却让红拂女的身子微微一颤。
她收回目光，有些窘迫地低下头：“我……我只知道，他救了我们。”
“救，只是开始。”李靖的目光变得深邃，“他派人将那三颗匪首的头颅送进太原城，这一手，比他那一箭，还要狠。”
红拂女不解地抬起头。
李靖缓缓道：“太原城里的那些权贵，既然能雇佣杨玄感的残部来追杀我，说明他们与这伙匪徒早有勾结。如今，匪首的头颅被一个‘外人’送进城，你猜，他们会怎么想？”
“他们……”红拂女冰雪聪明，稍一思索，便明白了其中的关窍，“他们会恐慌。他们不敢承认这些匪徒是他们的人，否则就是通匪的大罪。可如果他们不认，那杨帅就成了为民除害的英雄，城中百姓和官兵，都会对他心生感激。”
“不止如此。”李靖补充道，“杨帅此举，更是在太原城的官场里，投下了一块巨石。那些与匪徒勾结的权贵，会互相猜忌，生怕同伙为了自保而出卖自己。而那些被他们压制、心怀不满的官员，则看到了一个机会。一个可以借外力，来打破城内权力平衡的机会。”
他看着红-拂女震惊的表情，苦笑一声：“杀人，诛心，再乱其阵。兵法上最上乘的攻心之术，被他用得行云流水。而我们，包括整个太原城，都成了他棋盘上的棋子。这，才是他要带我看的‘好戏’。”
红拂女怔怔地望着那顶帅帐，心中那道身影，愈发变得高大而神秘。
就在这时，帐帘掀开，杨辰
