次日清晨，朝阳初升，国公府门前车水马龙，沈清辞身着一袭淡粉色衣裙，略施粉黛，衬得气色愈发红润，与一身白衣的陆珩一同登上马车，朝着皇宫方向驶去，她坐在马车里，指尖轻抚衣袖上的刺绣，眼底满是对未来的憧憬——只要能得到陛下的赏识，再牢牢拴住陆珩，日后飞黄腾达，指日可待。
而她不知，国公府内苏景妧正用001的光屏密切关注她，默默吃瓜并准备随时对付她。
“宿主，陛下已在大殿等候，陆珩与沈清辞即将入殿，另外，国公也已被押至殿外，等候发落。”001提醒道。
苏景妧眼底闪过一丝兴味：“好戏开场了。”
金銮殿内，龙涎香袅袅，陛下高坐龙椅，目光如炬，扫过阶下躬身行礼的陆珩与沈清辞，最终落在殿外被押解的国公身上，语气沉凝：“陆爱卿，沈小姐，此番擒获叛党赵坤，救下苏二公子，你们功不可没，说说吧，当时情形如何？”
陆珩上前一步，言辞恳切，条理清晰地叙述了西郊窑场的经过，句句客观，却在提及沈清辞时，特意强调了她“孤身赴险、侠义果敢”的举动，隐晦为她增色。
沈清辞紧随其后，福身行礼，声音清脆却带着恰到好处的谦卑：“陛下谬赞，臣女不过是做了分内之事，当日国公被拘，靖王殿下另有要务，国公府乱作一团，臣女若袖手旁观，不仅对不起苏二公子的性命，更辜负了陛下平日里对‘忠义’二字的教诲。”
她这番话既抬高了陛下，又暗捧了自己，顺带隐晦点出靖王的“抽身”，反衬出自己的担当，龙椅上的陛下闻言，眼中闪过一丝赞许，颔首道：“难得你一介女子，有如此胆识与担当，不愧是尚书府的女儿。”
就在此时，殿外的国公突然挣脱侍卫的束缚，扑到阶下痛哭流涕：“陛下饶命啊！臣绝无挪用军饷之事，定是有人陷害！那叛党赵坤与臣素有旧怨，此番定是他勾结外人，故意设计陷害老臣！”
沈清辞心头一动，她深知国公府已是泥沼，若此刻撇清关系，既能彰显自己的明辨是非，又能在陛下面前刷好感，她当即上前一步，语气凝重：“陛下，臣女有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“当日臣女追查绑匪踪迹时，曾在国公府书房暗室外发现些许异样，那暗室似乎被人动过手脚，而国公府近日接连失窃，丢失的不仅是财物，还有一些……不便言说的密函，臣女斗胆猜测，此事或许与国公府内部有关，并非单纯的叛党报复。”
她话音刚落，殿外突然传来一声厉喝：“一派胡言！沈清辞，你休要血口喷人！”众人循声望去，只见萧彻身着亲王蟒袍，快步走入殿内，对着陛下行礼：“陛下，臣昨日因协助大理寺调查，未能及时处理国公府之事，今日听闻陛下召见，特意赶来，沈小姐所言不实，国公府失窃之事蹊跷，怎可仅凭猜测便归咎于国公？”
萧彻此刻现身，并非真心维护国公，而是听闻沈清辞在陛下面前出风头，担心她借此攀附皇权，抢了自己的风头，更怕她泄露国公府的隐秘，牵连到自己。
沈清辞脸色微变，没想到萧彻竟会突然出现拆台，她强自镇定，反驳道：“靖王殿下，臣女并非猜测，而是有凭有据，当日我在暗室外发现了一块不属于国公府的布料，上面绣着特殊的纹样，臣女已命人收好，可呈给陛下查验。”
这布料本是她昨日故意放在暗室外的，就是为了今日留作“证据”，没想到竟派上了用场。
陛下眉头微蹙，沉声道：“呈上来。”
很快，侍卫将一块绣着暗纹的布料呈上。陛下接过一看，眼神骤然变冷，将布料扔在国公面前：“苏爱卿，你可认识这布料？”
国公颤抖着拿起布料，脸色瞬间惨白如纸：“这……这是藩王专属的云锦纹样，臣……臣从未见过！”
“从未见过？”陛下冷笑一声，看向一旁的御史大夫，“李爱卿，你前日呈上的密函中，提及国公与废太子余党有所勾结，如今这藩王云锦又出现在国公府，你还有何话说？”
