猝不及防地刺中了小溪内心深处那根最敏感的神经。她突然觉得，他此刻冷静分析的样子，像极了他在评论周昀选择投行一样，带着一种置身事外、理所当然的优越感。仿佛那些挣扎、那些顾虑，在他和他所代表的那个理性至上的世界里，都是不值一提的、甚至愚蠢的。
一种被冒犯的感觉，混合着连日来的压力和委屈，猛地冲上了头顶。她的声音不自觉地提高了一些，带着明显的反驳意味：“你说得轻松！‘壮士断腕’？那意味着成千上万的员工可能立刻面临失业，意味着无数投资者血本无归！做决策的人不是冰冷的机器，他们也要考虑这些活生生的人！不是所有人都像你们……像你们那样，可以轻易地用数据和模型来决定一切的！”
她差点脱口而出“像你们这些精英”，好在最后刹住了车，但激动的情绪已经溢于言表。
顾言琛愣住了，显然没想到她会有这么大的反应。他看着她微微涨红的脸和带着倔强的眼神，眉头皱了起来：“小溪，我们在就事论事。企业管理本身就是理性的决策过程，感情用事只会让情况更糟。我并没有说员工和投资者不重要，但危机的根源在于管理失误，优先要做的是止损和重建信任，而不是被次要因素捆住手脚……”
“次要因素？”小溪打断他，声音因为激动而有些发颤，“那些活生生的人和他们背后的家庭，在你眼里只是‘次要因素’？顾言琛，是不是在你看来，所有不能量化为KpI的东西，都是不重要的？”
这话已经带着明显的攻击性和曲解了。顾言琛的脸色沉了下来，他不能理解，为什么一个简单的观点讨论，会演变成如此情绪化的指责。他看着她，眼神里充满了困惑和一丝被误解的恼火：“我没有这个意思。你不要偷换概念，更不要无理取闹。”
“我无理取闹？”小溪的心像是被狠狠揪了一下，委屈和愤怒像潮水般涌上，几乎要将她淹没。她猛地站起身，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音，引得周围几桌的顾客纷纷侧目。
她看着坐在那里，面色不虞却依旧试图保持冷静的顾言琛，突然觉得他们之间的距离是那么遥远。他永远无法理解她此刻的心情，无法理解她这些日子以来的挣扎和恐惧。他活在他那个理性、高效、目标明确的世界里，而她，却还在为最基本的“配得上”而苦苦挣扎。
所有的坚持和伪装在这一刻土崩瓦解，疲惫和伤心像决堤的洪水，冲垮了她的理智。她不想再待在这里，不想再面对他那种审视的、不解的目光。
她抓起自己的书包和那本案例集，转身就要离开。
“小溪！”顾言琛也站起身，一把拉住她的手腕，他的力道有些大，语气带着压抑的焦躁，“你要去哪里？我们好好说话行不行？”
“放开我！”小溪用力想挣脱，眼泪已经在眼眶里打转，她拼命忍着，不让它掉下来，“我不想说了，我跟你没什么好说的！”
两人的争执引来了更多目光，书店的安静被彻底打破。顾言琛深吸一口气，强压下心头的烦躁，环顾了一下四周，压低声音：“别在这里闹，我们先出去。”
他的语气里带着一丝让她感到难堪的“处理麻烦”的意味。小溪猛地甩开他的手，眼泪终于不争气地滑落下来，她不再看他，低着头，快步冲出了书店。
顾言琛看着她决绝离开的背影，胸口一阵窒闷。他站在原地，拳头紧了又松，松了又紧，最终，还是抓起自己的书和她落下的那杯几乎没动过的咖啡，沉着脸跟了出去。
他在书店外的街角追上了她。她正靠在一棵梧桐树下，肩膀微微耸动，无声地哭泣着。
午后的阳光透过枝叶缝隙，在她身上投下斑驳晃动的光影，却照不亮她周身弥漫的悲伤和无助。
顾言琛走到她面前，看着她哭得通红的眼睛和不断滑落的泪水，所有的不解和恼火瞬间被心疼取代。他叹了口气，那声音里充满了浓浓的疲惫和无奈。
他伸出手，想替她擦掉眼泪，却被她偏头躲开。
他的手僵在半空中，
