江边的寒风并未吹散顾言琛心头的阴霾，反而将那份无力感冻得更深、更刺骨。他像一具被抽空了灵魂的躯壳，浑浑噩噩地驾车回到了市区的公寓。指纹解锁，厚重的门扉无声滑开，迎接他的是满室冰冷的黑暗和死寂。
他没有开灯，径直走向书房。电脑屏幕在他按下开机键后幽幽亮起，冷白的光映在他毫无血色的脸上，眼底那片猩红愈发显得骇人。他颓然跌坐在宽大的皮质转椅里，身体沉重得仿佛不属于自己。拳面上凝结的血痂在动作间传来细微的刺痛，提醒着他不久前的失控，也像是在嘲讽他此刻的“冷静”。
不能坐以待毙。
这个念头如同黑暗中唯一闪烁的微光，支撑着他几乎要垮掉的精神。他深吸一口气，强迫自己从那种灭顶的绝望中抽离出来，大脑开始以一种近乎残酷的效率高速运转。他需要信息，需要方案，需要找到哪怕一丝裂缝，能让他撬动这看似牢不可破的局面。
他首先拿起私人手机，避开了所有可能与家族相关的号码，拨通了一个标注为“阿哲”的电话。周允哲，他大学时代最好的朋友，如今在法律界已小有名气，更重要的是，他家境相当，对世家大族内部的这些龌龊手段心知肚明，且为人足够仗义，口风极严。
电话响了很久才被接起，背景音有些嘈杂，带着音乐和人声，显然是在某个娱乐场所。
“喂？言琛？这么晚，太阳打西边出来了？”周允哲的声音带着调侃，但很快，他敏锐地察觉到了顾言琛这边异样的沉寂，“……你怎么了？声音不对。”
顾言琛没有寒暄，直接切入主题，声音沙哑得厉害：“阿哲，我遇到麻烦了。家里……要调我去w市，至少三年。”
电话那头沉默了几秒，背景噪音似乎被刻意远离了。“……为了那个女孩？”周允哲的语气变得严肃起来。
“嗯。”顾言琛闭上眼，揉了揉刺痛的眉心，“他们用了最后通牒。要么去，要么，我和她现在拥有的一切，都可能不保。”他没有明说“处理她家小生意”的威胁，但周允哲显然听懂了其中的潜台词。
“啧，”周允哲在那头咂了下嘴，“老爷子这次是动真格的了。w市那边……我记得是你家进军西北市场的桥头堡，说是历练，其实就是流放，让你远离权力中心，顺便把你那小女朋友熬干。”
顾言琛的心沉了沉，周允哲的分析和他自己的判断不谋而合。“有没有办法……规避？或者其他替代方案？比如，找个理由拖延，或者申请去其他同样重要但不是w市的项目？”
周允哲叹了口气：“言琛，你比我更清楚顾家的行事风格。调令既然已经到你手上，那就是板上钉钉，不可能更改。拖延？除非你现在立刻重病住院，否则以老爷子的手段，他有的是办法让你‘自愿’且‘迅速’地滚去w市。至于替代方案……”他顿了顿，“除非你能在三天内，找到一个比拿下w市市场更重要、非你不可、并且能说服所有董事和股东的项目，你觉得可能吗？”
不可能。顾言琛心里清楚。父亲既然出手，就不会留下任何转圜的余地。
“那……如果，我假意顺从，先去w市，然后暗中运作，尽快做出成绩，或者找到其他突破口……”这是顾言琛能想到的、看似最可行的缓兵之计。
周允哲沉默的时间更长了些，再开口时，语气带着不忍却现实的残酷：“言琛，我不是打击你。第一，w市天高皇帝远不假，但你真以为你身边没有老爷子的眼线？你的一举一动，恐怕都在他掌控之中。你想暗中搞小动作，难度极大。第二，也是最重要的，时间。三年，说长不长，说短不短。你让那个女孩……林小溪是吧？你让她怎么等你？异地恋本就艰难，更何况是在你家这种明确反对、甚至暗中使绊子的高压之下？感情是最经不起消耗的东西。”
每一个字，都像锤子砸在顾言琛心上。他知道阿哲说的是事实，是他不愿面对、却无法回避的事实。
“难道……就一点办法都没有？”他不甘心地问，声音里带着自己都没察觉到的祈求
