侍者礼貌却不容置疑的“我们即将结束营业”的提醒，像一根细针，轻轻刺破了包裹着林小溪的、那层名为麻木的薄膜。
她猛地惊醒，仿佛从一个漫长而恐怖的梦魇中挣脱，却发现现实远比梦境更令人绝望。视线有些模糊地聚焦，落在对面那个空无一人的座位上。顾明远不知何时已经离开，姿态优雅，悄无声息，如同他出现时一样，只留下空气中若有若无的高级古龙水味，和那份冰冷刺骨的“通牒”，沉甸甸地压在她的心头。
桌上，那杯属于她的咖啡，依旧满满当当，一口未动。原本表面细腻的奶泡早已消散殆尽，只留下一圈圈丑陋的、深褐色的痕迹，如同她此刻千疮百孔的心。她下意识地伸出手，指尖触碰到冰冷的杯壁，那寒意顺着神经末梢，闪电般窜遍全身，让她控制不住地打了个剧烈的寒颤。
好冷。
从骨头缝里透出来的冷。
她试图端起杯子，想借由一点残留的、或许还带着余温的液体来暖一暖自己冰凉的手，却发现自己的手指颤抖得厉害，根本无力握住那精致的骨瓷杯耳。指尖一滑，杯子歪倒，冰冷的、褐色的液体瞬间泼洒出来，浸湿了铺着白色亚麻桌布的桌面，迅速蔓延，像一块丑陋的、不断扩大的伤疤。
侍者闻声赶来，脸上带着训练有素的、恰到好处的关切：“小姐，您没事吧？”
林小溪张了张嘴，喉咙里却像是塞满了粗糙的沙砾，发不出任何声音。她只能用力地摇了摇头，动作僵硬得如同提线木偶。她看着侍者熟练地清理着狼藉，白色的桌布被撤下，换上新的一张，纯白无瑕，仿佛刚才那场龌龊的、令人作呕的谈话从未发生过。
可她知道，一切都不同了。
“绊脚石”……“不必要的麻烦”……“父母的生意”……“你的学业”……“适时切断”……
顾明远那温和却如同毒蛇吐信般的声音，一遍又一遍地在她脑海里回响，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进她的意识深处，带来尖锐的刺痛和深入骨髓的寒意。
他不是在商量，不是在沟通。他是在宣判。用最礼貌的言辞，最温和的姿态，下达了最残酷的、不容反抗的判决书。
她，林小溪，成为了顾言琛光明前途上的“绊脚石”，一个需要被清除的“不必要的麻烦”。而她最珍视的、努力想要守护的家人安稳和自身前途，则成了对方手中最有效的、胁迫她就范的筹码。
多么可笑，又多么……残忍。
她一直都知道她和顾言琛之间隔着距离，那是家境、阅历和圈子的差异。她曾经天真地以为，只要她足够努力，足够优秀，就能一点点缩短这段距离，能够配得上他，能够理直气壮地站在他身边。她拼命学习，争取奖学金，积极参加活动，努力让自己变得更好，所有的动力，都源于那份想要与他并肩的渴望。
可直到此刻，她才真正明白，在那座名为“家族”的庞然大物面前，她所有的努力和优秀，都显得如此微不足道，不堪一击。他们不在乎她是谁，不在乎她有多爱顾言琛，也不在乎顾言琛有多爱她。他们在乎的，只有她可能带来的“麻烦”，和她无法提供的“助力”。
她甚至没有资格去“等待”。
等待，对于顾言琛而言，或许是争取时间、积蓄力量的权宜之计。可对于她，对于她那经营着小本生意的父母而言，等待，可能就意味着灭顶之灾。顾明远轻描淡写的几句话，背后隐藏的威胁，却如同达摩克利斯之剑，悬在她全家人的头顶。她不敢赌，也赌不起。
爱情是奢侈的梦想，而家人的安稳，是她无法抛弃的现实。
梦想可以破碎，心可以死去，但生活还要继续，父母还需要她。
这个认知，像一把冰冷而坚固的锁，将她所有的挣扎、所有的不甘、所有因爱而生的勇气，都牢牢地锁死在了绝望的深渊里。她连挣扎的力气都没有了，因为任何挣扎，都可能牵动那根连着父母安危的、脆弱的线。
她不知道自己是怎么站起身的。双腿虚软无力，
