自从那个早餐之后，项目组里的空气似乎都变得有些不同。一种心照不宣的微妙氛围在顾言琛和林小溪之间悄然流淌。他依旧言辞简洁，要求严苛，但那些冰冷的指令背后，似乎多了一层不易察觉的底色。他会在她汇报时，指尖无意识地轻敲桌面，节奏与她心跳隐隐合拍；会在她提出一个精妙构思时，眼底掠过一丝转瞬即逝的激赏，快得让她怀疑是否是自己的错觉。
林小溪不再是那个只会埋头执行命令的下属，她开始更主动地思考，更大胆地表达，甚至偶尔会在非正式讨论中，带着一丝试探性的狡黠，反驳他的某个观点。而顾言琛，多数时候会用更严谨的逻辑驳回，但偶尔，在她据理力争、证据充分时，他会沉默片刻，然后几不可查地颔首，算是默认。
这种基于专业和能力的新平衡，让林小溪感到一种前所未有的踏实和……隐秘的欢欣。她仿佛又看到了大学时那个在图书馆与她争辩管理学案例的顾言琛，那个会因她的一个精彩反驳而眼中带光的青年。
这天下午，一个关键的技术难题被攻克，项目取得阶段性重大进展。压抑了许久的项目组终于爆发出热烈的欢呼，连一向不苟言笑的几位技术大佬脸上都露出了轻松的笑容。顾言琛破天荒地没有立刻安排下一阶段任务，只是站在白板前，看着上面密密麻麻最终被验证成功的公式，嘴角似乎有了一丝极淡的、向上的弧度。
“今天大家辛苦了，早点下班吧。”他转过身，对着众人说道，声音虽然依旧平稳，但少了往日的冷硬。
众人如蒙大赦，纷纷开始收拾东西，互相约着晚上去哪里放松一下。喜悦的气氛弥漫在整个项目区。
林小溪也松了口气，脸上带着轻松的笑意，整理着自己的桌面。她感觉一道目光落在自己身上，抬起头，正好对上顾言琛看过来的视线。他站在几步开外，手里拿着西装外套，似乎正要离开。两人的目光在空中相遇，他没有立刻移开，那深邃的眼底，似乎有什么情绪缓缓流动，像冰封的河面下暗涌的春水。
他没有说话，但她仿佛能读懂那眼神里的含义——一种共享成功喜悦的默契，一种超越上下级的、难以言喻的连接。
“我……”他似乎是犹豫了一下，极其罕见地出现了片刻的语塞，然后才用一种听起来尽量自然的语气说，“顺路，送你回去。”
这不是他第一次“顺路”，但却是第一次在这样轻松的氛围下，带着一种近乎……邀请的意味提出。
林小溪的心跳漏了一拍，脸颊有些发热。她看着他，他站在那里，身姿挺拔，窗外夕阳的金辉落在他侧脸上，柔和了些许他冷硬的线条。她没有立刻回答，心底有个声音在小小地雀跃，另一个声音却在提醒她保持理智。
就在这时，她的手机不合时宜地响了起来，打破了这短暂的、充满张力的静谧。
她低头一看，屏幕上跳动着“陈默”的名字。
喜悦的气氛瞬间像是被戳破的气球，泄掉了一大半。她有些尴尬地看了顾言琛一眼，发现他脸上的那丝柔和已经迅速褪去，恢复了惯常的淡漠，只是眼神比刚才更沉了一些。
她犹豫了一下，还是接起了电话。“喂，学长？”
“小溪，下班了吗？”陈默的声音依旧温和，带着笑意，“我今天刚好在你公司附近办事，现在就在楼下。晚上有空吗？我知道一家新开的云南菜，味道很地道，一起去尝尝？”
他的邀请总是这样恰到好处，让人难以拒绝。若是平时，林小溪或许会答应，但此刻，她看着面前眼神已经彻底冷下来的顾言琛，只觉得进退两难。
“我……我们项目刚结束一个阶段，同事们在商量……”她试图找一个委婉的借口。
“没关系，如果不方便就算了。”陈默体贴地说，但语气里还是能听出一丝期待，“那我就在楼下等你吧，看你下来再说。就算不能一起吃饭，送你回家也好。”
他已经到了楼下。林小溪无法再说出拒绝的话。“……好，那我马上下来。”
挂了电话，
