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灰袍人的动作顿住，盯着陆衍剑上的“胜”字石子，突然哭了：“我……我也想尝……可我刻坏了长老的药炉，他说我要是敢回头，就会让我死无全尸……我怕……”
张婶走过来，递过块还热着的桂花糕，甜香漫到灰袍人面前：“别怕！长老早就死了，没人能再逼你！你看阿尘、墨邪，现在能种桂树、做甜糕，你也能！只要你愿意，我教你做糕，老叔公教你种桂树，林念还能教你练剑，比跟着长老刻碑舒心千倍！”
灰袍人接过桂花糕，指尖抖得厉害，咬了一口，甜汁漫过舌尖，眼泪掉在糕上：“甜……真甜……我……我想回头……我想种桂树……”
青云宗宗主走过来，拍了拍他的肩膀：“想回头就好！这护盟碑不仅护同盟，也护想改的人！以后你就跟着阿尘他们种桂树，祭典时咱们一起给碑撒桂花，让这碑记着你的转变，也记着同盟的包容。”
揭幕仪式重新开始，陆衍和苏清欢一起扯下红绸，护盟碑在阳光下泛着暖光，刻痕里的桂花还沾着破符水的淡香。林念跑过去，把小木剑放在碑座上，剑穗的红绳缠在碑脚的桂树苗上：“以后这剑就护着碑，这树就陪着剑，同盟会永远安稳！”
夕阳西下时，众人围着护盟碑吃桂花糕，阿尘、墨邪和灰袍人蹲在桂树苗旁，认真地听老村民讲施肥的技巧，张婶在旁边教他们揉糕胚，林念举着小木剑，在旁边比划着护碑的剑招。
苏清欢靠在陆衍身边，看着眼前的景象，手里的护盟令牌还沾着桂香：“你看，咱们当年在丹房里盼的日子，真的来了——没有煞气，没有阴谋，只有碑，只有桂树，只有愿意回头的人，只有紧紧抱在一起的同盟。”
陆衍点头，剑刃映着碑上的“共护苍生”：“以后每年揭幕日，咱们都要请所有改过的人来，让他们给碑撒桂花，给同盟送糕——让所有人都知道，邪祟会消失，人心能变暖，同盟能永远稳下去。”
林念突然举着块桂花糕跑过来，递到苏清欢嘴边：“清欢姐姐，你吃！张婶说这糕加了碑前的桂花，最甜，能让同盟永远平安！”
苏清欢咬了一口，甜意从舌尖漫到心口——这甜，是碑的甜，是桂的甜，是人的暖，是同盟的甜，是她这辈子吃过最安稳、最踏实的甜。她笑着点头，看向远处飘扬的盟旗，心里只有一个念头：以后的日子，会一直这么甜下去，一直这么暖下去，直到永远。
