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“这是……宇宙树纹路？”虚无之主的黑影震惊，“古籍记载，宇宙树是所有宇宙体系的根源，维系着亿万个宇宙的生机，怎么会藏在本源珠里？”
苏明轩也瞪大了眼睛，万灵刃上的护界者残魂虚影都在微微颤抖，似乎在呼应宇宙树的纹路：“师父，这纹路……在与我们的宇宙体系共鸣！”
就在这时，本源珠的宇宙树纹路突然剧烈闪烁，翠绿光芒从珠子中涌出，顺着之前猎场之门的通道，蔓延到宇宙体系的每一个角落。宇宙核心的金色狩猎符文被翠绿光芒驱散，平衡纹与宇宙树纹路融合，平行宇宙的光芒重新变得璀璨，甚至比之前更加强盛——本源珠的生机之力，正在滋养整个宇宙体系！
可就在所有人以为危机解除时，本源珠的宇宙树纹路突然浮现出一道极淡的灰色纹路，这纹路比管理者的毁灭之力更古老、更诡异，顺着枝干蔓延，所过之处，翠绿光芒都变得黯淡。同时，超脱之域的深处，传来一阵远古的心跳声，沉闷而有力，每一次跳动，都让整个超脱之域微微震颤。
“这是什么气息？”苏守忆的脸色瞬间凝重，终级守护纹在体表闪烁，警惕地盯着超脱之域深处，“比管理者更古老，更恐怖……像是从宇宙树诞生之初就存在的存在。”
本源珠的灰色纹路越来越清晰，最终凝聚成一道模糊的虚影，虚影身着灰色长袍，面容被雾气笼罩，只能看到一双没有瞳孔的灰色眼睛，眼神里没有毁灭欲，只有漠然的审视，仿佛在观察一件物品。
“是……古神？”虚无之主的黑影下意识地后退，湮灭光环自动展开，“传说中，宇宙树诞生之初，守护树的古神，后来失踪了……难道他一直藏在本源珠里？”
灰色虚影没有说话，只是抬手一挥，本源珠的宇宙树纹路突然停止滋养，翠绿光芒被灰色纹路压制。苏守忆三人同时感觉到一股无形的威压，比管理者的威压强百倍，让他们动弹不得，万灵刃和湮灭巨爪的光芒都在快速黯淡。
“你是谁？想干什么？”苏守忆的神魂疯狂挣扎，终级守护纹爆发出强光，勉强支撑着不让自己倒下。
灰色虚影终于开口，声音像从亿万年的时光深处传来，带着古老而威严的气息：“本神乃宇宙树守护者，古神苍玄。管理者只是本神放出去的‘猎人’，筛选有资格承接宇宙树生机的宇宙体系。”
苏明轩的眼睛瞪大：“猎人？那之前的所有危机……都是筛选？”
“没错。”古神苍玄的灰色眼睛扫过三人，“只有能战胜毁灭，守住生机与信念的宇宙体系，才有资格成为宇宙树的‘养分节点’，获得永恒的生机。但你们……”
他的目光落在苏守忆身上，灰色纹路突然暴涨，本源珠的宇宙树纹路开始收缩：“你们的万灵信念，过于纯粹，反而污染了宇宙树的平衡。宇宙树需要生机，也需要毁灭，二者缺一不可。你们消灭了毁灭，打破了平衡，这宇宙体系……不再合格。”
“什么？”苏守忆的心脏猛地一沉，“平衡不是守护生机吗？为什么需要毁灭？”
“毁灭不是终结，是新生的开始。”古神苍玄的声音没有任何情绪，“没有毁灭，生机就会泛滥，宇宙树就会枯萎。管理者的毁灭之力，本是宇宙树的‘修剪刀’，却被你们彻底封印。现在，你们需要付出代价——要么，释放管理者的毁灭之力，让猎场继续运转；要么，这宇宙体系，被本神彻底抹去，成为宇宙树的养料。”
苏守忆三人彻底愣住了。他们拼尽全力守护的宇宙体系，竟然因为打破了“毁灭与生机”的平衡，被判定为不合格。释放管理者，意味着之前的牺牲都白费，无数生灵会再次面临毁灭；不释放，宇宙体系就会被古神抹去。
这是一个无解的抉择。
苏明轩的拳头死死攥紧，指甲嵌入掌心，鲜血直流：“凭什么？我们守护生灵有错吗？凭什么毁灭才能维持平衡？”
古神苍玄没有回答，只是抬手凝聚出一道灰色光刃，光刃上没有毁灭之力，却带着“抹杀”的意味，直指宇宙
