他每说一句，忠义堂内的空气就凝滞一分。
赵刚忍着剧痛和屈辱，垂手侍立。他明白，这才是侯烈单独叫他回来的真正目的。所谓的“要紧事”，就是再次强调总坛不容置疑的意志，以及对“贡品”质量的苛求。这既是任务，也是警告——警告他赵刚，也警告月季，在总坛的意志面前，任何内斗都是愚蠢的。
“月季那边…”侯烈忽然话锋一转，肥硕的手指敲击着扶手，发出沉闷的笃笃声，“她似乎…对总坛，对上人…有些不该有的疑虑？”他看似随意地说着，目光却如同最锋利的钩子，再次锁定了赵刚。
赵刚心中一凛，立刻想起了湖边月季那句被侯烈打断的疑问：“那位…会不会其实是…”。他瞬间明白了侯烈的用意——这是要借他的口，坐实月季的“不敬”！他脑中飞速权衡：是趁机落井下石除掉月季？还是…？
他抬起头，对上侯烈那深不见底的目光，看到了其中冰冷的审视和不容拒绝的意味。他知道，无论自己怎么说，侯烈心中早已有了定论。他深吸一口气，压下翻腾的恨意和算计，沉声道：“二当家…心思确实比兄弟们深些。湖边她处置那喽啰时，话里话外，对总坛的规矩…似有微词。属下愚钝，当时只觉得她性子太急。”
“微词…”侯烈咀嚼着这两个字，脸上没有任何表情。他缓缓闭上眼，庞大的身躯在虎头椅的阴影中仿佛一座沉寂的死火山。“心思深…不是什么坏事。只要…别深到看不清自己的位置，别深到忘了谁才是这双鱼寨真正的主子，别深到…忘了总坛刑堂里那几根空着的剥皮桩。”
最后几个字，他说得极轻，却像淬毒的冰针，狠狠扎进赵刚的耳膜。赵刚感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，左肩的伤口似乎都冻得麻木了。他知道，这警告，既是给月季的，也是给他赵刚的。
“是，大当家。”赵刚深深低下头，掩去眼底翻涌的戾气。
“下去吧。”侯烈挥了挥手，仿佛驱赶一只苍蝇。“把伤养好。别耽误了正事。寨里…需要你这条好用的‘刀’。”他特意强调了“好用”二字。
赵刚如蒙大赦，却又感到莫大的屈辱。他强忍着剧痛和滔天的恨意，躬身行礼，一步步退出忠义堂。
而在幽暗的忠义堂内，侯烈依旧深陷在虎头椅中，一动不动。他睁开了眼睛，那双小眼睛里没有丝毫情绪，只有一片深不见底的黑暗。他抬起肥厚的手掌，轻轻拂过扶手上那道深刻的刀痕，指腹感受着金属冰冷的边缘。香案上，沙漏的细沙依旧无声流淌，计算着离那个染血的初一，还有多少时日。
他的目光，最终定格在神龛中那尊面目模糊的狰狞神像上。
“血灵上人…”他无声地翕动嘴唇，像最虔诚的信徒，又像最阴冷的毒蛇。忠义堂内，只有沉水香的烟雾，在死寂的光影中，诡异地缭绕盘旋。
赵刚忍着肩伤传来的阵阵钝痛，脚步沉重地走向忠义堂那扇沉重的雕花木门。每一步都牵扯着左肩被银簪贯穿的伤口，冷汗已经浸湿了他的鬓角。他只想快点离开这令人窒息的威压之地。
就在他的指尖即将触碰到冰冷的门环时，身后那如同闷雷般的声音再次响起：
“老三，等等。”
赵刚身形猛地一僵，血液似乎都凝固了一瞬。他极其缓慢地转过身，脸上强行挤出的恭敬几乎要碎裂开来：“大当家，您还有吩咐？”
侯烈依旧深陷在那张巨大的虎头椅中，阴影将他肥胖的身躯包裹。他那只肥厚的手随意地在旁边案几上一拂。
呼！
一道暗红色的流光，带着尖锐的破空声，瞬间撕裂了忠义堂内凝滞的空气，直射赵刚面门！
赵刚瞳孔骤缩！本能驱使他想躲闪，但左肩的剧痛和内心深处对大当家的恐惧让他硬生生钉在原地。他低吼一声，右手闪电般探出，五指成爪，在千钧一发之际精准地扣住了那道红光！
入手滚烫坚硬！
那是一枚龙眼大小的丹丸！
