风，在穿过那道狭窄得仅容一人侧身而过的峡谷裂缝时，发出了凄厉尖锐的呼啸，如同无数冤魂在耳畔哀鸣。秦渊裹紧了身上那件沾满风沙与陈旧血污的灰褐色斗篷，兜帽压得更低，只余一双寒潭般的眼睛，警惕地扫视着前方。
裂缝两侧的岩壁高耸逼仄，怪石嶙峋，投下深邃冰冷的阴影。空气潮湿阴冷，带着浓重的硫磺味和一种更深沉、更令人不安的腐朽气息，仿佛是从地肺深处涌出的死亡吐息。脚下是湿滑、布满苔藓的碎石，每一步都需格外小心。
按照那张粗糙兽皮地图的指引，穿过这条名为“鬼咽峡”的险道，便是灰烬集的门户。
地图上的虚线在此处终结。
峡谷尽头，并非豁然开朗，而是被一层流动的、肉眼几不可见的淡灰色薄雾所笼罩。雾气扭曲着光线，让前方的景象模糊不清，如同隔着一层浑浊的毛玻璃。这便是灰烬集的第一道屏障——幻阵。
秦渊停下脚步。前方，雾气边缘，两块形如獠牙的巨岩阴影下，盘踞着两道身影。
两个守卫。
他们并未穿着制式甲胄，而是裹着同样灰扑扑、沾染着不明污渍的斗篷，帽檐低垂，几乎遮住大半张脸。一个靠着冰冷的岩壁，双臂环抱，怀里抱着一柄通体黝黑、刃口带着细微锯齿的短柄镰刀，刀柄末端延伸出一截锈迹斑斑的铁链，随意地垂在地上。另一个则蹲在地上，手里把玩着几颗不知是兽牙还是人齿磨制的骰子，发出细微的碰撞声。
两人身上散发的气息，如同深秋坟场渗出的寒意，冰冷、死寂，带着一股不加掩饰的血腥煞气。
凝气后期！
秦渊的心微微一沉。仅仅是看门的守卫，便有如此修为！这灰烬集的水，比他预想的更深。他体内的【恶意感知】如同被投入冰水的烙铁，瞬间发出尖锐的嗡鸣，清晰地捕捉到那两道身影散发出的、如同毒蛇般阴冷粘稠的恶意——并非针对他个人，而是一种对所有靠近者的、漠视生命的本能戒备与审视。
抱着镰刀的守卫微微抬了抬下巴，动作幅度小到几乎难以察觉，嘶哑的声音如同砂纸摩擦岩石：“令。”
没有多余的话语，冰冷的命令直指核心。
秦渊默不作声，从贴身的内袋中，摸出那块非石非骨、触手冰凉沉重的【灰烬令】。令牌正面那簇扭曲诡异的灰烬图案，在昏暗的光线下显得更加不祥。他刻意让背面那歪歪扭扭的【柒十三】编号暴露在外，递了过去。
玩骰子的守卫停止了动作，抬起头。兜帽的阴影下，是一张如同风干橘皮般的脸，一道深可见骨的刀疤从左额斜劈至右嘴角，将鼻子削去了一小半，露出暗红色的牙床。他那只完好的独眼，浑浊却锐利如鹰隼，扫过令牌，尤其在那编号上停留了一瞬，然后伸出枯瘦如同鸡爪般的手，接过令牌。
冰冷的指尖有意无意地擦过秦渊的手背，带来一股阴寒的刺痛感。
守卫摩挲着令牌粗糙的表面，感受着其内微弱却独特的空间波动和隐匿阵法，又凑到眼前仔细看了看那编号。刀疤脸扯动了一下嘴角（如果那还能称之为嘴角的话），发出意义不明的“嗬嗬”声，将令牌抛还给秦渊。
“进去。”依旧是那抱着镰刀的守卫开口，声音毫无波澜，仿佛在驱赶一只无关紧要的苍蝇。他侧开身体，让出了通往那流动灰雾的道路。
秦渊接过令牌，入手依旧冰冷。他深吸一口气，压下心头的警惕和体内因靠近此地而隐隐躁动的血煞之气，迈步，一步踏入了那片扭曲的淡灰色雾气之中。
嗡——
仿佛穿过了一层粘稠冰冷的胶质，短暂的失重感和方向错乱感袭来。眼前的光影剧烈扭曲、旋转、重组，耳畔的风声、硫磺味、甚至自身的脚步声都瞬间消失，被一种绝对的寂静所取代。
仅仅一息之后，所有感官骤然恢复！
喧嚣！
巨大的、混杂着各种奇异声响的喧嚣如同实质的海浪，猛地拍打在秦渊的耳膜
