意识，如同沉入万丈海底后艰难上浮的一缕微光。
秦渊“睁开”了眼，却看不到熟悉的肉身痛楚，也感知不到破碎的经脉。他发现自己处于一种极其奇异的状态——没有实体，只是一团模糊的、由微弱意识凝聚而成的虚影，悬浮在一片无法用言语形容的虚无之中。
四周，并非绝对的黑暗，而是流淌着、闪烁着无数细碎的光点。这些光点并非星辰，每一粒都蕴含着一种截然不同的剑意：有的炽热如烈阳，有的冰冷如寒渊，有的灵动如飞鸟，有的沉重如山岳……它们如同浩渺的星河，缓缓旋转、生灭，构成了这片空间的“天”与“地”。无处不在的凌厉剑压，即便作用于魂体，也让他感觉如同被无数细小的针尖抵着，仿佛随时会被这浩瀚的剑意彻底同化、湮灭。
他能模糊地感觉到，自己那具破败不堪的肉身就在这片空间的下方某处，被一股强大而温和的剑意力量包裹着，勉强维持着最后的生机，但修复的速度远远跟不上崩溃的边缘。
“凡人。”
一个冰冷、古老、不带丝毫感情的声音，如同洪钟大吕，直接在这片剑意星河的核心处响起，震得秦渊的魂体一阵剧烈荡漾，几乎要溃散开来。
他艰难地“抬头”，望向声音的源头。
只见那无数剑意光点汇聚，凝聚成一个庞大无比、几乎充塞天地的虚影。这虚影并非人形，更像是一柄亘古长存、斩断了无尽岁月的古剑轮廓，剑身之上，仿佛倒映着万千世界的生灭。而在那剑锷之处，两点纯粹由极致剑意凝聚而成的“目光”，如同两轮冷月，穿透一切虚妄，死死地锁定了他这缕渺小的魂灵。
那目光，比之前在洗剑池底感受到的更加恐怖，因为它直接作用于灵魂本源，带着一种审判和洞悉一切的威严。
“说出你的跟脚。你的来历，你的目的，以及……”那名为“霄”的剑灵虚影声音微顿，那两点冷月般的目光似乎变得更加锐利，“你神魂深处，那些不应存在的‘异物’的根源。”
“异物”二字一出，一股远超金丹、属于元婴层次的恐怖神魂威压轰然降临，如同整个天穹塌陷，狠狠压向秦渊的魂体！
秦渊感觉自己的意识几乎要被瞬间碾碎、磨灭！所有的思绪、所有的记忆都变得凝滞，只剩下最本能的恐惧和战栗。
就在这千钧一发之际——
一直沉寂于他灵魂最深处、与他的真灵几乎融为一体的【代价核心】，似乎被这外来的、企图窥探本源的强大力量所激怒，猛地自主运转起来！
嗡！
一层极其微弱、却异常奇特的无形屏障悄然浮现，笼罩住秦渊魂体的最核心区域。这屏障并非硬抗，而是以一种极其玄妙的方式扭曲、偏折、吸收着那庞大的神魂威压，将其大部分威力导向虚无，只留下少许作用于秦渊的表层意识。
同时，【代价核心】本身也散发出一种非仙非魔、非生非死、仿佛游离于现有天道体系之外的奇特波动，这波动虽然微弱，却异常坚韧和古怪，立刻引起了剑灵“霄”的注意。它的目光中闪过一丝极其细微的惊疑。
压力稍减，秦渊获得了片刻的喘息之机，也瞬间明白了自己的处境——在这等古老存在面前，完全的谎言毫无意义，只会激怒对方，瞬间形神俱灭。但全部的真相，尤其是关于系统和脊柱内那诡异诅咒的真相，更是绝不能暴露！
他必须真真假假，虚实结合！
他凝聚起残存的魂力，让魂体显得更加虚弱和“坦诚”，以一种充满痛苦、屈辱却又带着一丝不甘挣扎的意念回应道：
“晚辈…封涯…乃一介散修…无意冒犯前辈…更无意亵渎圣地…”他先表明“无害”的立场。
“晚辈出身南荒黑山坊市，自幼家传一部残缺剑诀，浑浑噩噩修行…月前，于一处古修洞府遗迹中，意外触动禁制，沾染上一缕…古老魔气…”他引导着魂力，模拟出那魔气侵蚀、痛苦挣扎的记忆片段，尤其是魔君低语带来的恐惧和折磨
