修复一新、甚至更胜从前的“顽石号”，如同蛰伏良久后磨利了爪牙的荒古星兽，悄无声息地滑行在扭曲斑斓的星云深处。舰体外部新增的、基于星灵技术的传感器阵列全功率运转，如同无数只无形的触手，以远超从前的灵敏度和探测范围，细致地扫描着前方及周遭广袤的空域。
【传感器阵列运行正常……探测半径扩展至原基准375%……能量信号解析度提升……背景干扰过滤效率提升……】【代价核心】冰冷地汇报着数据，与舰灵“磐岩”的常规扫描相辅相成。
这一路上，这套新系统立下了汗马功劳。
数次提前预警了前方不稳定的小型空间褶皱和能量乱流，让“顽石号”得以从容规避，避免了可能引发旧伤复发的剧烈颠簸。一次成功捕捉到极远处一闪而逝的、属于某种群居性虚空掠食兽的独特生物信号，秦渊当即下令绕行，远远避开了一场不必要的麻烦。甚至还识别出了一片看似平静、实则弥漫着高强度腐蚀性能量雾霭的空域，若是以前的“顽石号”误入其中，外部传感器和装甲恐怕会遭到严重损伤。
“这星灵技术，果然非凡。”夜枭看着主屏幕上清晰标注出的各种潜在危险区域，清冷的眼眸中闪过一丝赞许。有了这双“千里眼”，星际航行的安全性提升了何止一个档次。
秦渊微微点头，但眉头却并未舒展。越是接近碎星角，他心中那股不祥的预感就越是强烈。七星阁吃了那么大一个亏（暗刃小队覆灭），巴隆的海盗团也损失惨重（血骸号近乎报废），这两方势力绝不会善罢甘休。碎星角作为附近区域最大的情报集散地和交通枢纽，必然是风波汇聚之地。
“降低速度，切换至低功耗隐匿模式。所有非必要系统静默。”秦渊下达指令。虽然“顽石号”性能提升，但他深知此刻更需谨慎。
“顽石号”尾部炽热的尾焰逐渐收敛，变得暗澹而稳定，舰体表面的能量波动也降至最低，如同融入星海的暗影，悄无声息地向着碎星角外围的常规航道靠近。
然而，刚一接近碎星角的外围警戒区，异样的气氛便扑面而来！
首先映入眼帘的，是巡逻频次和数量都激增的星艇！不再是往日那些懒散应付的、隶属于各个本地小势力的杂牌船，而是涂装着统一、更加制式化、明显经过战火洗礼的武装巡逻艇！它们组成严密的编队，如同织网的蜘蛛，在主要航道入口处来回穿梭，强大的探照光束和神识扫描毫不客气地扫过每一艘意图进入的船只。
更让人心季的是，在这些巡逻艇中，竟然夹杂着数艘风格鲜明、舰首烙印着北斗七星徽记（虽然经过些许变形和伪装，但秦渊和夜枭绝不会认错）的中型护卫舰！七星阁的触角，已经公然伸到了碎星角的防务之中！
所有意图进入碎星角的船只，都被强制要求接受更加严格、近乎苛刻的盘查。不仅查验身份文书、货物清单，甚至会对船员进行逐一的神识扫描和能量检测，稍有迟疑或反抗，立刻就会被数艘巡逻艇包围，武力驱离甚至扣押！
“气氛不对……七星阁的人怎么会在这里？还参与了巡逻？”石锤趴在舷窗边，看着远处一艘被团团围住、气氛紧张的小型货船，瓮声瓮气地说道，脸上满是凝重。
“看来我们离开的这段时间，这里发生了不少事。”秦渊眼神冰冷，“‘暗刃’小队全军覆没，巴隆差点折戟沉沙，再加上‘生命果实’出世时可能泄露的能量波动……足以引起七星阁高层的重视了。他们这是要加强对碎星角的控制，并……找出我们。”
“我们现在怎么办？硬闯肯定不行。”一名遗民战士担忧道。
秦渊略一沉吟，果断道：“改变计划。夜枭，你辛苦一趟，利用你的身法和新学会的星灵隐匿技巧，先潜进去，打探清楚到底发生了什么，尤其是我们驻地和遗民船队的情况。我和石锤驾驶‘顽石号’绕到第七号废弃矿渣倾倒区暂避，那里能量残留混乱，应该能干扰大部分探测。”
“好。”夜枭没有丝毫犹豫，起身便走向
