踏入学院侧门，仿佛进入了另一个世界。外界喧嚣顿止，浓郁得几乎化不开的天地元气扑面而来，让人浑身毛孔都不自觉地舒张开来。放眼望去，亭台楼阁掩映在古木奇花之间，远处山峦叠翠，瀑布如练，更有无数飞禽走兽的身影在林间、山巅若隐若现，气息大多强横，远非外界寻常御兽可比。
“好浓郁的元气，不愧是御兽圣地。”林渊忍不住赞叹。他肩头依旧残留着李长老威压带来的隐痛，但更多的是一种踏入新天地的振奋。
苏婉儿见他无恙，也松了口气，笑道：“学院占地极广，分为教学区、修炼区、御兽饲养区、秘境试炼区等等。林兄，你如今是预备学员，住处会被安排在靠近后山的‘杂役区’，条件可能……”
“无妨。”林渊打断她，目光扫过那些气势恢宏的建筑，最终落向更深处那云雾缭绕的后山，“能留下，便是成功的第一步。住处好坏，无关紧要。”
他更在意的是酒剑尊离开时的那句话。那位神秘前辈，一眼就看穿了风炎狼的缺陷，其眼界和实力，深不可测。
“我先去杂役区安顿，随后便去后山拜访酒剑尊前辈。”林渊做出决定。
苏婉儿点头：“也好。我需先去禀明家师，晚些时候再去寻你。林兄，一切小心，楚风和李长老绝不会善罢甘休。”
两人分开后，自有执事弟子引着林渊前往杂役区。所谓的杂役区，位于学院边缘，靠近巍峨的后山山麓，房舍确实简陋，多是青石垒砌的小院，与核心区域那些雕梁画栋的殿宇形成鲜明对比。与此地的简陋相衬的，是空气中弥漫的、比学院前门处更加驳杂却也更加浓郁狂野的兽类气息，仿佛整座后山就是一头沉睡的巨兽。
林渊被分配到一间独立小院，虽简陋，却清净。他快速整理好随身物品，没有丝毫停留，便根据执事弟子模糊的指点，沿着一条被荒草半掩的小径，向着后山深处行去。
越往深处，林木愈发苍劲古老，怪石嶙峋，雾气渐浓。兽吼禽鸣之声此起彼伏，有些声音中蕴含的威压，让林渊都感到心惊肉跳。他小心翼翼地将自身气息收敛到最低，凭借敏锐的感知避开了一些明显强大的气息领域。
走了约莫半个时辰，前方出现一片竹林。竹林深处，隐约可见一座歪歪斜斜、仿佛随时会倒塌的茅屋。茅屋前，一个邋遢老者正四仰八叉地躺在一块青石上，鼾声如雷，正是酒剑尊。那个硕大的朱红色酒葫芦就随意地倒在他手边，酒香混合着竹叶的清香，弥漫在空气中。
林渊驻足，恭敬行礼：“晚辈林渊，前来拜见酒剑尊前辈。”
鼾声依旧。
林渊不急不躁，维持着行礼的姿势，再次开口：“晚辈林渊，特来请教风炎狼左翼能量流转滞涩之法。”
话音刚落，鼾声戛然而止。
酒剑尊一个鲤鱼打挺……没挺起来，狼狈地翻滚下青石，揉着惺忪睡眼，嘟囔道：“吵什么吵，扰人清梦……”他抓起酒葫芦灌了一口，这才歪着头看向林渊，“哦，是你小子啊，来得倒快。”
他晃晃悠悠地走到林渊面前，醉眼朦胧地打量着他：“不错，魂力凝实，根基尚可，就是胆子忒大，敢跟李老鬼顶牛。”
“晚辈只是陈述事实。”林渊不卑不亢。
“事实？嘿嘿……”酒剑尊怪笑一声，“在这天穹学院，有时候‘事实’远不如‘规矩’和‘拳头’好使。不过嘛，老子就欣赏你这种头铁的！”
他话锋一转，指着林渊：“把你的风炎狼再放出来看看。”
林渊依言召唤出风炎狼。经过短暂休整，风炎狼状态恢复了不少，但左翼那能量羽翼的光芒，仔细看去，确实比右翼略微黯淡，流转之间有一丝几乎难以察觉的凝滞。
酒剑尊凑到风炎狼左翼旁，几乎把脸贴了上去，鼻子抽动了几下，又伸出手指，指尖萦绕着一缕精纯而奇特的魂力，轻轻点在那能量羽翼的几处节点上。
风炎狼身体微微一颤，却没有反抗，它
