怀揣着十五块下品灵石的“巨款”，李狗蛋（李玄真）感觉走路都带着风，腰板挺得比伙房后院那棵歪脖子老榆树还直。那沉甸甸的破布包就贴肉藏着，灵石冰凉的棱角硌着皮肤，带来一种前所未有的踏实感。报名费？绰绰有余！甚至还能奢侈地琢磨着，等进了外门，是不是该给王铁柱换把新菜刀，给二哈弄个像样的皮项圈？
“柱子！今晚加餐！炖肉！管够！”李狗蛋大手一挥，豪气干云，仿佛已经站在了外门大比的领奖台上。王铁柱乐得合不拢嘴，二哈更是兴奋地绕着他俩疯跑，尾巴甩成了风车，意念里全是“肉！香！二哈…棒！”的欢呼。
然而，这份暴发户般的喜悦，在连续几天的疯狂修炼后，如同被戳破的猪尿泡，迅速干瘪下去。
伙房后山那片被李狗蛋视为秘密基地的隐蔽山坳里，此刻气氛凝重。晨光熹微，薄雾尚未散尽，露珠在草叶上滚动，空气清新得能拧出水来。李狗蛋盘膝坐在一块平坦的青石上，五心向天，双目紧闭，全力运转着《混元功》炼气篇。炼气中阶的灵力在他经脉中奔流，丹田处的气旋比初阶时壮大了数倍，旋转间带着隐隐的风雷之声，显得凝实而有力。
但，也仅此而已了。
任凭他如何催动功法，如何贪婪地汲取着空气中稀薄的灵气，那丹田气旋就像一头喂不饱的饕餮巨兽，疯狂吞噬着涌入的能量，却不见丝毫壮大的迹象。气旋的边缘依旧模糊，距离凝练如汞、液化汇聚的高阶门槛，仿佛隔着一道看不见、却坚韧无比的天堑。每次灵力运转到极致，试图冲击那无形的壁垒时，换来的只有经脉隐隐的胀痛和丹田深处传来的、如同隔靴搔痒般的滞涩感。
“操！”李狗蛋猛地睁开眼，眼中布满血丝，烦躁地一拳砸在旁边的岩石上。坚硬的石头纹丝不动，反震之力让他指骨生疼。“怎么又卡住了？这他娘的炼气中阶到高阶，比锻体冲三重还难啃？”
弹幕在心底疯狂刷屏，充满了不甘和戾气：“灵石有了，时间有了，怎么修炼反而像乌龟爬了？”“挨揍引气法呢？赵莽那小子呢？再来揍我啊！…等等，那小子好像被老子揍怕了，见我就躲？”“偷吸丹气？不行！巡逻弟子最近盯得死紧，上次差点被逮住！风险太大！”
他想起了之前突破炼气初阶和中阶的“歪门邪道”。初阶是靠张虎那张阴煞符的寒气刺激，九死一生才引气入体；中阶则是靠“挨揍引气法”刺激功法加速运转，加上偷吸炼丹房逸散的狂暴丹气，硬生生堆上去的。可现在呢？
“挨揍引气法”几乎失效了。那些炼气初阶巅峰的杂役弟子，比如赵莽之流，以前还能打得他气血翻腾，逼得《混元功》超负荷运转。可如今他已是炼气中阶巅峰，肉身经过多次淬炼，坚韧程度远超同阶。赵莽的拳头砸在他身上，跟挠痒痒似的，《混元功》连眼皮都懒得抬一下，运转速度毫无变化。弹幕吐槽：“这帮废物！连给老子当沙包都不够格了！”
至于偷吸丹气…李狗蛋下意识地摸了摸胸口，仿佛还能感受到上次强行吸收狂暴丹气时，经脉如同被无数细针攒刺的剧痛。更别提最近外门炼丹房区域明显加强了巡逻，好几个鬼鬼祟祟想蹭丹气的杂役都被揪出来重罚。他这块“板砖狂魔预备役”，要是因为偷吸丹气被抓，下场可想而知。
“难道真要按部就班，像那些世家子弟一样，靠水磨工夫和灵石硬砸？”李狗蛋烦躁地抓了抓头发，看着怀里那十几块下品灵石。这些灵石是他改变命运的希望，是外门大比的入场券，更是未来修炼的基石。用它们来冲击瓶颈？理论上可行。炼化灵石中的精纯灵气，远比吸收天地间稀薄的游离灵气快得多。但问题是——慢！而且少！
他掂量着一块下品灵石，感受着其中蕴含的清凉能量。这点能量，对于炼气高阶的突破来说，杯水车薪！就算他把所有灵石都砸进去，也未必能填满那该死的瓶颈！更何况，大比在即，他需要灵石来维持状态，购买些疗伤丹药，甚至…万一装备板砖碎了，是不是还得拆张新板凳？
“妈的！难
