“李记烤肉”的异军突起，如同在平静（或者说麻木）的西风驿湖面投下了一块巨石，激起的涟漪远超李玄真的预料。连续三天，王铁柱的烤肉摊几乎从清晨支起的那一刻就开始排起长队，直到深夜食材售罄才勉强收摊。铜钱如流水般涌来，装满了王铁柱那个原本用来装香料的小木箱，不得不又去找了几个瓦罐来装。
这火爆的生意，自然触动了某些人的神经。西风驿虽是个边陲小镇，但也有其自成一套的、潜藏在水面下的规则。镇上的几家老字号饭庄，如“马家羊汤”、“马记面馆”等，生意明显受到了冲击。以往座无虚席的场面不再，熟客们都被那勾魂夺魄的烤肉香气吸引走了。几家掌柜的脸色一天比一天阴沉，时常聚在一起，对着“远来客舍”方向指指点点，目光不善。
然而，最先按捺不住的，并非这些正经商人，而是盘踞在西风驿阴影下的地头蛇——以绰号“沙蝎”为首的帮派。这“沙蝎帮”控制着镇上大部分的灰色收入，向摊贩收取保护费、垄断某些紧俏物资的倒卖、甚至与沙匪都有不清不楚的联系，是镇上一股令人忌惮的势力。
第四天下午，日头偏西，烤肉摊前依旧人声鼎沸。王铁柱忙得满头大汗，李玄真则在旁边帮忙收钱、维持秩序，神态自若。就在这时，人群外围传来一阵骚动，七八个穿着统一褐色短褂、腰挎弯刀的汉子蛮横地推开排队的人群，骂骂咧咧地挤了进来。为首一人，个子不高，但精瘦结实，一双三角眼闪烁着阴狠的光芒，嘴角一道刀疤直到耳根，正是“沙蝎”本人。
“让开让开！都他妈挤在这儿找死啊？”沙蝎的一个手下恶声恶气地吼道，一脚踢翻了排在前面一个老人的小板凳。
人群瞬间安静下来，原本热闹的气氛像是被泼了一盆冷水。排队的人脸上露出畏惧之色，下意识地往后缩了缩，让开一片空地。显然，沙蝎帮的凶名，在这西风驿是很有威慑力的。
王铁柱停下了翻动肉串的手，有些紧张地看向李玄真。李玄真对他微微摇头，示意他继续，自己则上前一步，脸上挂起商人惯有的、略带谦卑的笑容，拱手道：“几位爷，想吃烤肉？请稍等片刻，排个队，很快就到。”
沙蝎三角眼上下打量着李玄真，又瞥了瞥烤架上油光锃亮的肉串和旁边钱罐里堆积的铜钱，鼻腔里哼出一声冷笑：“排队？老子在西风驿吃东西，从来不知道排队两个字怎么写！”
他身后一个满脸横肉的壮汉上前，一巴掌拍在临时充当桌子的木板上，震得碗碟乱跳，嚣张地叫道：“外乡来的？懂不懂规矩？在这西风驿摆摊，问过我们沙蝎帮了吗？”
李玄真脸上笑容不变，语气依旧平和：“哦？不知是什么规矩？初来乍到，还请几位爷指点。”
沙蝎见李玄真似乎“服软”，得意地咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿：“规矩很简单！第一，这摊位，每月上交十两银子的‘场地费’！第二，你这烤肉赚的钱，我们沙蝎帮抽三成！第三，你这烤肉的秘方，拿出来给爷们儿瞧瞧！”
这话一出，连周围看热闹的人都倒吸一口凉气。每月十两银子已是天价，还要抽三成利润，最过分的是要人家安身立命的秘方！这简直是明抢了！
王铁柱气得脸都红了，握着铁钎的手青筋暴起。李玄真却仿佛没听到后面两条，只是微微皱眉，为难道：“十两银子？这位爷，小本生意，一天也就赚些辛苦钱，十两实在……”
沙蝎不耐烦地打断他：“少他妈废话！拿不出银子，就用秘方抵！或者……”他阴冷的目光扫过李玄真身后的骆驼和货物，“用你这些货抵债也行！”
他这是吃定了李玄真这个“外乡小商人”不敢反抗。以往遇到这种不懂“规矩”的外来户，他这套组合拳下去，对方多半就屈服了。
然而，李玄真脸上的谦卑笑容渐渐收敛，取而代之的是一种平淡，一种仿佛看着几只苍蝇在眼前嗡嗡叫的平淡。他轻轻叹了口气，像是有些无奈：“看来，是没法好好说话了。”
沙蝎眉头
