耷拉着眼皮，扫了一眼面前这十几个惴惴不安的新人，声音沙哑地开口：“来了这儿，是死是活，看你们自己的造化。规矩很简单：听话，卖力，让你多活几天。偷懒，闹事，或者知道得太多……”他掂了掂手中的短棍，倒刺在昏暗的光线下闪着寒光，“这就是下场。你们每天的任务量，会有人告诉你们。完不成，没饭吃，还要受罚。完成了，或许能多活一天。都听明白了？”
新人们唯唯诺诺地应着。
黑蝰似乎很满意这种恐惧，挥挥手：“阿吉，带他们去七号矿道，把今天的活儿交代清楚。”
一个看起来机灵但面带菜色的半大少年应声而出，对着黑蝰恭敬行礼，然后对李玄真等人道：“各位大哥，跟我来吧，路上我跟你们说说这里的讲究。”
前往七号矿道的路上，这个叫阿吉的少年压低声音，快速地介绍着：“……咱们丙区算好的，主要是搬运开凿下来的石块。甲区那边最危险，是在最里面用炸药和法器开山，死人最多……乙区是清理和筛选……黑蝰老大虽然凶，但只要完成定额，一般不会太难为人……但要小心那些穿黑袍的执事和监工，他们……”少年做了个抹脖子的动作，脸上露出惧色，“还有，尽量别靠近山腹那边那片光滑的石壁，特别是晚上，听说……不太干净。”
李玄真默默听着，将这些信息记下。阿吉的话印证了他的观察，这圣山的挖掘是有明确层级和目标的，核心似乎就在山腹那片区域。
七号矿道入口不大，里面点着昏暗的油灯，空气中弥漫着浓重的粉尘和汗味。通道向下倾斜，深处传来叮叮当当的凿击声和劳工们沉重的喘息声。工作内容确实如阿吉所说，就是将矿道深处用炸药和简陋工具崩落、凿下的大小石块，用背篓或直接肩扛手抱，运到矿道外的指定堆放点。石块大小不一，重量惊人，对于普通劳力而言，绝对是沉重的负担。
李玄真混在人群中，开始“工作”。他刻意控制着力道，表现得比普通人强不少，每次都能搬动两块需要两人合抬的大石，步履稳健，但又不会快到离谱，额头也适时地逼出细密的汗珠，呼吸保持粗重。他一边机械地重复着搬运动作，一边将神识凝聚成丝，极其小心地探查着矿道岩壁的内部结构。
果然，在看似杂乱的岩石层下方，他的神识感知到了规整的金属构架和残留的阵法纹路痕迹，虽然大多已断裂、腐朽，但那股属于玄甲军的、严谨而坚韧的气息依旧有细微残留。而覆盖在其上的，是那些如同寄生藤蔓般的邪阵纹路，它们似乎正在缓慢地侵蚀、转化着残留的玄甲军禁制，并将某种能量通过隐晦的渠道，输向山腹深处。
几个时辰的高强度劳作后，即便是李玄真伪装下的体力，也安排得恰到好处地显露出“疲惫”之色。中途休息的片刻，他靠坐在冰凉的岩壁旁，接过监工派发的、浑浊不堪的饮水，目光看似无意地扫过矿道深处。
那里，挖掘的声音似乎变得更加密集和急促。根据岩石的走向和邪阵阵力的流动方向，他几乎可以确定，这条矿道，以及其他几条主要的矿道，最终的目标，都是指向山腹那片被掩盖的玄甲军遗迹核心。圣殿的人，正在试图强行打通一条通往遗迹内部的路径。
“动作快点！磨蹭什么！今天不把这段清出来，谁也别想吃饭！”监工的呵斥声再次响起。
李玄真低下头，拿起铁镐，继续融入那无穷无尽的搬运劳役之中。身体的“疲惫”是假象，但心中的凝重却是真实不虚。这圣山之下，埋藏的秘密恐怕比他想象的还要深。而那个被称作“圣山”的目标，以及可能存在的“薪火”，正被这疯狂的挖掘和邪恶的阵法层层包围。他必须更加小心，才能在这诡异的氛围中，找到那一线机会。
