续。许多‘垒’已失守，‘九窟’的入口也因阵法能量衰退或地形剧变而大多迷失、封闭。这‘坤元钥’，便是开启通往‘九窟’深处某个关键节点的凭证之一，据说它能感应‘薪火’气息，指引方向。”
“血牙沙匪追杀我们，正是不知从何处得知了‘坤元钥’在我族手中的消息。”石坚看向石桌上的残钥，眼神复杂，“它是我族希望之所系，却也是招灾引祸的根源。万年来，我们如同黑暗中的守夜人，守着这残钥，守着这日渐残破的基业，等待着……一个或许永远不会来的转机。”
说到这里，石坚的目光再次聚焦在李狗蛋身上，带着一种近乎孤注一掷的期待：“直到今日，直到你出现，李道友。你持有最高级别的玄甲令，你身上有能引动坤元钥感应的物品（他虽未明说，但意思明显），你拥有强大的实力……这难道只是巧合吗？”
李狗蛋静静地听着，心中波澜起伏。他没想到，这玄龟营遗脉的处境竟如此艰难，更没想到，自己手中的戊土之烬和这坤元钥，竟然关联着如此庞大的一个秘密和一支坚守万年的孤军。他走到那巨大的龟甲石碑前，伸手触摸着冰冷的刻痕，仿佛能感受到万年前那群军士撤离时的决绝与悲壮。
“石哨长，”李狗蛋转过身，神情肃然，“我无法承诺自己就是你们等待的‘变数’，我此行前来陨仙山脉，本也有自己的目的和需要寻找的答案。但是，”他话锋一转，目光坚定，“玄甲军前辈的遗志，不该被遗忘。这‘薪火’，若真关乎重大，我既然卷入其中，便不会袖手旁观。这坤元钥，既然是你们一族守护万年的希望，还是由你们自己保管更为妥当。”
他没有顺势接过钥匙，反而表示了尊重，这让石坚微微动容。
“不过，”李狗蛋继续道，“若这坤元钥真能感应‘薪火’，或许对我们双方都有益处。不知石哨长是否知晓，除了这陨仙山脉，还有其他‘薪火’可能存在的地点？或者，关于‘九窟’的入口，如今还有哪些线索？”
石坚沉吟片刻，走到石碑另一侧，指向一片刻画着扭曲山脉和闪烁光点的区域：“据遗刻记载，以及历代先辈口耳相传的零星信息，‘九窟’入口散落在山脉深处，环境险恶，且多有强大妖兽或天然险地守护。其中最为确定，也是相对最容易接近的一个入口，位于据此地向东约三百里的一处名为‘毒龙潭’的险地附近。那里煞毒弥漫，有厉害妖兽盘踞，我族已有数百年无人能靠近查探了。”
他顿了顿，看向李狗蛋：“至于其他‘薪火’……遗刻语焉不详，只提及‘薪火’有九，分散各地，彼此或有感应。这坤元钥既然对道友身上之物有反应，或许……道友所寻之物的其他部分，就在这山脉深处的某个角落。”
线索似乎又指向了那危险重重的山脉深处。李狗蛋看着石碑上的地图，目光落在那个标记着“毒龙潭”的区域。危险，也意味着机遇。想要找到更多关于薪火的线索，想要弄清苏清月和苏家乃至圣殿背后的阴谋，想要提升实力应对未来的天劫，这陨仙山脉的深处，似乎是非去不可了。
“毒龙潭……”李狗蛋轻声念道，眼中闪过一丝锐利的光芒。
