一股热流。在这些伤痕累累的躯体里，跳动着的是一颗颗滚烫的赤子之心。他突然挺直腰板，双脚并拢，右手猛地抬起。
敬礼！
他的声音嘶哑却铿锵有力，三百多条汉子齐刷刷抬起右臂。那些残缺的手指、缠着绷带的手腕，在这一刻都绷得笔直。阳光照在那些布满老茧的手掌上，映出一片令人心悸的青铜色。
顾家生感觉到自己的指尖在微微颤抖，这不是恐惧，而是一种沉甸甸的责任感。
他的声音不大，却像一柄重锤敲在每个人心上。
我顾家生，多谢弟兄们的信任！从今天起，你们就是我独立116旅的脊梁！
他猛地提高音量，声音在空旷的校场上炸开；
我顾家生在此立誓。”
他故意顿了顿，目光扫过场下的每一张面孔，
与诸位兄弟同生死，共进退！不灭倭寇，誓不罢休！
最后一个字出口的瞬间，台下三百多条汉子同时爆发出震天动地的吼声：
不灭倭寇，誓不罢休！
声浪惊飞了远处枯树上的寒鸦，连地面都在微微震颤。
顾家生感觉眼眶发热。他看见前排有个独眼的老兵在抹眼泪，看见拄拐的少尉咬破了嘴唇。这些从血火里爬出来的汉子，此刻眼中都燃着同样的火焰。
这支残兵在这一刻真正凝聚成了钢铁般的整体。就像一把千锤百炼的战刀，虽然布满裂痕，却更加锋利无匹。
弟兄们！
顾家生摘下军帽，任凭雪花落在发间，
休整三日，随后开始整编！军需处已经备好了新棉衣，炊事班炖了猪肉粉条！今晚——
他嘴角扬起一抹久违的笑意，管够！
应答声比方才更加洪亮。有人忍不住欢呼起来，弟兄们紧绷的面孔上终于绽开了笑容。
不知何时，雪停了。一缕阳光穿透厚重的云层，正好落在顾家生的将星上。金色的光芒顺着他的肩膀流淌而下，为台下每一个昂首挺胸的身影都镀上了一层暖意。
顾家生抬头望向逐渐放晴的天空，眯起了眼睛。他仿佛看见无数英魂在云端列队，正对着这支新生的队伍敬礼。
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西关大营独立116旅驻地，新搭起的旅部议事帐内灯火通明。两排松木长桌摆成字形，桌面上整齐摆放着崭新的军用地图册和搪瓷茶缸。十六名军官分坐两侧，人人身着崭新呢料冬装，黄铜纽扣擦得锃亮，领章上的军衔与臂章上的番号在汽灯下熠熠生辉。
炭火盆里，山西无烟煤烧得正旺，橘红色的火苗不时爆出轻响。热浪裹挟着樟脑丸的气息在帐内流转，独立116旅的军官们难得如此体面，互相打量着对方刮得发青的下巴，眼角眉梢都带着鲜活气儿。
老赵，你这领章...
刘昌明突然探身，轻轻戳着邻座赵成武的领章。
这针脚密得跟机枪点射似的，怕不是找了个苏州绣娘秀的吧。
赵成武拍开他的手，故意板着脸：
放屁！这他娘的是老子在金陵那会儿，半夜打着手电缝伤口时练出来的手艺！
他粗糙的手指摩挲着领章上整齐的星徽，又补了句：
这次的手艺差了些，比当年缝自个儿大腿上的伤口的功夫可差远了。
满座哄笑中，帐外卫兵突然一声断喝：
旅——座——到——！
笑声像被刀斩断般戛然而止。十六把长凳同时后撤半尺，军官们地起立，靴子后脚跟相撞声哗啦作响。所有人双手紧贴于裤缝，绷直的脊背在呢料军装上撑出锐利的折线。
帐帘掀起，顾家生大步流星踏入帐中，领章上的将星在汽灯下划出一道金线。他左手托着牛皮纸封的委任状，右手利落回礼，目光如探照灯般扫过每张面孔：
诸位请坐！
哗—
