1940年4月，晋东南，晋城。
春日的黄土高原依旧带着几分寒意，但第五军的军营里却是一副热火朝天的景象，这是部队招收的第一批新兵入军营了，老兵油子们正在教“雏鸟们”军营里的规矩。
桂南会战，以辉煌的昆仑关大捷开局，后期却打的一塌糊涂，此时已经结束一个多月了。
顾家生也不出所料的被“老头子”一纸调令，直接打发到了这晋东南山区来“喝老陈醋”了。
顾家生推开窗，看着外面灰蒙蒙的天空和远山，他的思绪，却不自觉地飘回了数月前。
昆仑关大捷……多么辉煌的胜利啊。他至今仍能清晰地记起，八千虎贲自界首高地向下俯冲时，那席卷一切的磅礴气势。他们确实打出了自抗战以来罕有的歼灭战，几乎将日军第21旅团连根拔起，让“钢军”彻底“钢”不起来了。
可是，然后呢？
胜利的喜悦还来不及品味，战局便急转直下。中央军与桂军之间那点本就脆弱的默契，在昆仑关大捷后便迅速消弭，取而代之的是深深的隔阂与各自为战。
补给不畅，指挥紊乱，增援迟缓……所有的胜利果实，最终都在这种内部消耗与猜忌中，一点点被葬送。
这当中固然有“老头子”的微操在其中，但各方势力在会战中的离心离德，才是将这盘好棋彻底下烂的根本原因。
为此“老头子”在2月的时候于柳州召开了“检讨会”，白重喜、陈程等人被当众训斥、降职，成了桂南会战失利的替罪羊。
而他顾老四和杜光亭（杜聿民），因为所属的新一军和第五军在昆仑关一役中已然打残，后期俩人眼见战局糜烂、回天乏术，心灰意冷之下并未全力投入，反而意外地“保全”了一丝实力，损失相对较小，这才侥幸没被推上风口浪尖。
最终，截止2月26日，华夏军队全线撤退。日军依旧牢牢控制着南宁及周边地区，昆仑关得而复失，一切仿佛又回到了原点。
不，也不是原点。日军为缩短战线，于2 月下旬，桂南会战结束后自动放弃昆仑关、宾阳等地，撤回南宁固守。
顾家生又想到此刻第五军的现状，心头也不禁一时百感交集。
昆仑关一役，第五军这支中央军绝对嫡系是真的被打残了。开战前近六万虎贲，如今满打满算，也只剩下三万出头。具体到各部队，更是令人心头发沉：荣六师只剩下一万出点头；100师情况稍好，还存七千多人；由张凯统一指挥的军部直属部队，更是损失惨重，只剩下不到两千人。
至于“日奸”部队归义旅......只能说犬养忠义那小子，又回到了联队长的位置，由此可见归义旅的伤亡情况有多么惨重。
而最让顾家生感到不舍的，是邓少华的135师被“老头子”划走了。这原本是第五军麾下唯一一个编制还算齐整的师级单位，结果硬是被老头子一纸调令分了出去，明摆着是要让邓少华另立门户，升任军长。对此，顾老四虽有不舍，却绝不会阻拦。
毕竟，这是手下弟兄高升了，而且135师无论以后走到哪里，身上都打着第五军的烙印，这份“香火之情”是断不了的。他甚至在接到调令后，亲自为邓少华摆酒送行，席间只说了一句话：
“祝君前程似锦，勿忘第五军。”
“老头子”显然也不会让第五军这个金字招牌空着。135师前脚刚走，新的填补后脚就到了。将原本隶属第九战区的第58师廖林奇部，划归到了第五军建制。同时，还将新22师的副师长廖耀厢，平调至第58师担任副师长。
这一番人事安排，可谓是意味深长。更巧的是，这两位仁兄都姓廖，一些不知情的，还当是“老头子”给他顾老四送来了一对“廖家兄弟”。
一位是黄埔四期的廖林奇，一位是黄埔六期的廖耀厢。真论起资历来，可都是他顾老四正儿八经的学长。
对于廖耀厢此人，顾家生是如雷贯耳，
