旋不去的寒风。他抱着那轻飘飘的包裹，低头看了一眼。粗布的缝隙里，露出一角黯淡的、属于低级武官的石青色布料。他扯了扯嘴角，那弧度极淡，转瞬即逝，辨不出是嘲弄还是别的什么。他抱着包裹，转身慢慢踱回那间比院子更冷的屋子。
油灯的火苗似乎更微弱了，在寒风中苟延残喘。
* * *
日头艰难地爬过宫墙，将稀薄的光线吝啬地涂抹在冰冷的殿宇琉璃瓦上，却驱不散宫道间沉积了一夜的阴冷。萧凡换上那件“赏赐”的旧官袍，石青色的料子又硬又冷，带着一股陈年库房特有的霉味。尺寸明显偏大，肩线垮塌下来，袖口长得盖过了半个手背，腰身更是空荡荡的，勒紧了束带也显不出半分利落，反倒像偷穿了大人衣服的少年，行走间衣袍下摆不时绊到脚，在这肃穆的宫墙夹道里显得格外局促和刺眼。
他当值的区域，就在西六宫最偏僻的角落，毗邻那片荒废已久的旧苑囿。脚下的青砖碎裂得厉害，缝隙里顽强地钻出枯黄的杂草。巡逻的路线枯燥而漫长，只有他自己单调的脚步声在空旷的回廊和荒芜的庭院间回荡。偶尔能遇见其他巡逻的禁卫，大多目不斜视，匆匆而过，仿佛他是空气。只有极少数人，目光掠过他身上那件不合体的旧袍子时，会流露出一丝不易察觉的轻蔑或怜悯，随即也迅速移开。
他像一抹灰暗的影子，无声无息地移动在皇宫这庞大躯体最不起眼的褶皱里。
午后的阳光勉强有了点暖意，懒洋洋地照在废弃宫苑那半倾颓的月华门上。萧凡刚巡至此处，靠着一根冰凉的蟠龙石柱，想略歇一歇被那不合脚靴子磨得生疼的后跟。他微微闭了下眼，感受着阳光在眼皮上投下的微弱暖红。
就在这片刻的宁静里——
“有刺客！护驾！护驾！三殿下——！”
一声凄厉到变调的嘶吼，如同淬了冰的利刃，猛地从远处东南方向狠狠劈开了皇宫死水般的沉寂！那声音充满了惊骇欲绝的恐惧，瞬间撕碎了午后虚假的宁静。
萧凡的双眼倏然睁开！方才那一点倦怠和暖意被这声嘶吼冲刷得干干净净，眼底只剩下冰封般的清明和锐利，如同蛰伏的猛兽被瞬间惊醒。他猛地挺直身体，手已下意识地按在了腰间的刀柄上，冰冷的触感透过薄薄的官袍传来。
紧接着，便是兵刃猛烈撞击的刺耳锐响！叮叮当当，如同骤雨打铁，密集得令人头皮发麻！其间夹杂着侍卫们惊怒交加的呼喝、受伤者压抑的痛哼，还有……一种利器撕裂皮肉、骨头的沉闷钝响，令人牙酸！
骚乱的中心，隔着重重殿宇，就在东南方的“清晏阁”附近！
萧凡没有丝毫犹豫。他猛地发力，足尖在布满青苔的破碎地砖上狠狠一蹬，整个人如同离弦之箭，朝着声音爆发的方向疾射而去！那身宽大碍事的旧官袍被他奔跑带起的疾风鼓荡，向后猎猎翻飞，像一面破败的旗帜。他奔跑的姿势带着一种奇异的协调和爆发力，每一步都踏在砖缝或稳固的石基上，快得几乎在身后留下残影，与这身滑稽的打扮形成了诡异的反差。
越靠近清晏阁，空气中的血腥味便越浓烈刺鼻。呼喝声、兵刃撞击声、垂死的呻吟声混杂在一起，形成一片令人窒息的死亡漩涡。
清晏阁外的小广场已是一片修罗杀场。七八名身着黑色劲装、黑巾蒙面的刺客，如同地狱钻出的恶鬼，身形快如鬼魅，刀光泼水般泼洒，招招狠辣致命。地上横七竖八倒着五六名禁卫的尸体，鲜血汩汩流淌，在冰冷的青石板上蜿蜒成狰狞的小溪。剩余的十几名侍卫，虽拼死抵抗，结成阵势，却被刺客凌厉的攻势死死压制，包围圈不断被压缩，险象环生！
被侍卫们死死护在核心的，是一个穿着明黄色团龙常服的少年，正是三皇子萧景琰！他脸色煞白如纸，嘴唇紧抿，强撑着不露怯色，但紧握的双拳和微微颤抖的身体泄露了他内心的惊惧。一个手持长刀、身形明显比其他刺客魁梧一圈的蒙面人，显然是首领，那双露在外面的眼睛里闪烁着豺狼般嗜血的凶光，死死锁定着
