淤地，本就是漕运官地，朝廷早有明令！补偿款也是按规矩给的，是他们贪心不足！盐价…盐价嘛，那是盐道衙门根据灶情、运输成本统一定价，虽有波动，也是情非得已。那些掺沙的盐，定是奸猾小贩所为，绝非官盐！大人切莫被刁民蒙蔽了！”他一边抹汗，一边将责任推得一干二净。
“哦？刁民？奸商？”萧凡嘴角噙着一丝冰冷的笑意，目光转向一直含笑不语的金不换，“金老板，这‘三江堂’掌控清江浦大半盐市，据说是盐道衙门指定的官盐承销商。这盐价高昂、盐质低劣之事，不知金老板作何解释？那裕丰号米行，又是何方神圣，竟能将霉烂陈粮当作新粮卖入漕运官仓？”他直接将矛头指向了“三江堂”的核心业务！
金不换脸上的笑容终于僵了一下，但瞬间又恢复如初，甚至更显诚恳：“哎呀呀，萧大人这可真是冤枉我等良商了！”他摊开胖手，一副痛心疾首的模样，“‘三江堂’承销官盐，向来是奉公守法，童叟无欺！盐价是盐道衙门定的，我们只是照章办事，赚点辛苦钱罢了。至于盐质…大人明鉴啊！这官盐从盐场出来，长途运输，难免有所损耗，保管稍有不慎，受潮结块也是有的，但绝无故意掺沙之理！那定是要严查！严惩不贷！”他拍着胸脯保证，随即话锋一转，语气带着无奈，“至于裕丰号…唉，那米行老板确实有些不地道，前阵子还找我们‘三江堂’借贷周转，说是要收新粮，谁知竟做出这等以次充好的勾当！刘侍郎和周知府也是被其蒙蔽了！大人放心，这等奸商，坏了行规，坑害朝廷，我等也绝不姑息！定当协助官府，将其查办！”他一番话，将自己和“三江堂”摘得干干净净，把裕丰号推出来当替罪羊，还显得自己深明大义。
好一个“笑面虎”！推诿扯皮，颠倒黑白，避重就轻，将官商勾结的罪责推给所谓的“刁民”、“奸商”、“。
“金老板倒是撇得干净。”萧凡语气平淡，听不出喜怒，“只是本官听闻，‘三江堂’在江南盐漕两道，手眼通天。下河村、王家洼、李家集强占民田之事，似乎也与贵号有些关联？那些被纵容打砸抢烧的‘恶奴’，莫非也是‘
此言一出，大厅内的空气仿佛凝固了。舞乐早已停止，舞姬们噤若寒蝉。商人们面面相觑，眼神闪烁。周永年额头冷汗涔涔。刘福海脸色阴沉得能滴出水来，手按在桌下，似乎在强忍怒气。金不换脸上的笑容终于有些挂不住，眼底闪过一丝阴鸷。
就在这时，一直沉默旁观的白莲夫人，轻轻放下了手中的玉箸。那细微的声响，在寂静的大厅中却格外清晰，瞬间吸引了所有人的目光。
“萧大人，”她清冷的声音响起，如同冰泉流淌，瞬间浇熄了即将燃起的火星，“江南之地，鱼米之乡，却也因利益纠葛，难免滋生些枝节蔓草。大人心系黎民，明察秋毫，妾身深感敬佩。”她先捧了萧凡一句，随即话锋一转，语气依旧平静无波，“然，清江浦乃漕盐枢纽，牵一发而动全身。大人所言之事，涉及官员、商贾、百姓，盘根错节，非一日之寒。若操之过急，恐生变乱，反而不美。”
她抬起那双清澈如寒潭的眼眸，直视萧凡：“大人奉旨巡按，代天行事，自然手握雷霆。然雷霆手段，可震慑一时，却难靖地方长久。江南之弊，在于积习，在于人情。大人何不稍缓锋芒，细查根由？妾身不才，愿为大人引荐几位真正熟知本地民情吏治的耆老宿儒，或可助大人明辨是非曲直，徐徐图之？”她这番话，绵里藏针，软中带硬。既承认了存在问题，又强调其复杂性和牵扯之广，暗示萧凡若强硬查办可能引发地方动荡（这无疑是对钦差最大的威胁），然后抛出“徐徐图之”的解决方案，并主动提出“协助”，实则是想掌控调查的方向和节奏，将萧凡引入他们设定好的轨道。
好一招以退为进！好一个“徐徐图之”！萧凡心中冷笑。这白莲夫人，比金不换的笑里藏刀更高明，她用的是阳谋，站在大局和“稳妥”的立场上说话，让你难以直接反驳。若萧凡拒绝，显得急躁冒进不顾大局；若接受，则等于跳进了对方精心编织的罗网，调查将被
