**暗流汹涌：白莲现踪，杀机再起！**
然而，就在这民心沸腾、看似大局已定的时刻，在广场边缘一座临河的茶楼雅间内，一双清澈却深不见底的眼眸，正静静地注视着高台上那道如日中天的玄色身影。
白莲夫人。
她依旧是一身月白衣裙，面覆轻纱，如同不惹尘埃的仙子。只是那双眸子，比往日更加幽深，如同结了冰的寒潭。金不换的狼狈逃窜，周永年的彻底崩溃，“三江堂”在清江浦基业的崩塌…这一切，似乎并未在她心中掀起太大的波澜。
“夫人，金胖子这次…怕是栽了。”她身后，一个如同影子般的青衣老仆低声道，声音嘶哑，“萧凡手段太狠，民心尽归其手。刘福海死得蹊跷，那碎布…恐怕是故意留下的。”
“栽了？”白莲夫人唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，如同冰莲绽放，“金不换不过是条贪得无厌又愚蠢的肥狗。他的价值，早在刘福海死的时候，就用尽了。萧凡拿他立威，正好替我们清理了门户，省得脏手。”
她轻轻端起面前的青瓷茶杯，里面是清澈的泉水，映着她清冷的眼眸：“至于民心…最是善变，也最易利用。萧凡今日聚起的火，烧得越旺，他日若稍有差池，反噬起来，也会越狠。”
老仆微微躬身：“夫人高见。那…接下来？”
“清江浦，已成泥潭，暂时弃了。”白莲夫人放下茶杯，目光投向南方，那是扬州的方向，“让口失败蠢货的联系。金不换那条丧家之犬，不用管他，他自有去处（暗示金不换的逃亡路线在她掌控之中，或另有安排）。我们的根基，在扬州，在盐场，在那些…真正能决定江南命脉的地方。”
她的目光再次落回高台上意气风发的萧凡身上，眼底深处闪过一丝冰冷的算计：“萧凡赢了清江浦一局，但也彻底暴露了他的锋芒和手段。他下一个目标，必然是扬州。通知扬州那边，‘莲社’可以动一动了。盐引、灶户、盐课…有的是文章可做。还有…那位喜好风雅、在西湖畔隐居的‘竹居士’，也该请他出来走动走动了。萧凡要查盐，就让他查，但要让他查得…寸步难行，查得…引火烧身！”
“是！”老仆领命。
“另外，”白莲夫人指尖轻轻敲击着桌面，发出细微的声响，“运河上，该有点‘热闹’了。萧凡不是要南下扬州吗？让他…走得不太平些。漕船…盐船…出点意外，沉上几艘，再正常不过了。记住，要像是意外，是水匪，是天灾…但要让所有人都知道，是因为他萧凡的到来，才招致的灾祸！”
“属下明白！”老仆眼中闪过一丝厉色。
白莲夫人最后看了一眼广场上沸腾的民心和高台上那道刺眼的身影，转身，莲步轻移，消失在雅间的阴影之中。只留下一缕淡雅的莲香，以及一句冰冷飘散的低语：
“萧凡…江南的水，才刚刚开始浑。你的剑再利，能斩断这无处不在的丝线吗？我等着看，你在扬州…如何起舞。”
公审结束，万民欢呼。
周永年被打入死牢，等待最终的判决。
“三江堂”在清江浦的庞大产业被贴上封条，开始清点抄没。
金不换成了过街老鼠，海捕文书发往各地。
民心可用，萧凡的威望在清江浦达到了顶峰。
驿馆内，石虎的伤势在名医和上好药材的调理下，开始稳定好转，但距离痊愈还需时日。
谢宝树的小本本上，记满了公审的细节、百姓的反应、以及从“三江堂”管事口中撬出的零碎信息，尤其是关于扬州“莲社”和那位神秘“竹居士”的只言片语。
萧凡站在地图前，目光锁定在运河下游那座繁华更胜清江浦的城池——扬州府。他知道，清江浦的胜利，只是撕开了江南黑幕的一角。真正的龙潭虎穴，在扬州！那里是盐商的真正老巢，是白莲夫人经营多年的根基所在！今日公审的锋芒，必然已传至扬州，对方定然布下了天罗地网，等着他自投罗网！
