体和死蛇，空气中弥漫着浓烈的焦糊味和血腥气。
清点损失，护卫伤亡十余人，船体受损，但核心人员和目标安然无恙。
萧凡站在船头，望着身后逐渐远去的火光和黑暗的运河，面色凝重。他知道，这仅仅是一次试探，或者说，是第一波真正的阻击。越靠近京城，接下来的手段恐怕会越发凶险和难以预料。对方已经毫不掩饰灭口的决心。
经此一役，萧凡深知官船目标太大，已成为活靶子。继续走水路，无异于自陷险地。
次日清晨，官船靠向一处偏僻码头。萧凡下令，船队及大部分仪仗护卫，由一名忠心可靠的副手带领，继续大张旗鼓地沿运河缓慢北上，并刻意放出风声，称钦差大人受惊病倒，在船中休养，放缓行程。那辆罩着黑布的囚车，依旧被严密“守护”在船上。
而萧凡本人，则带领冷锋、石虎、谢宝树，以及由冷锋亲自挑选的十名绝对精锐的好手，押解着经过再次改扮、如同寻常富商家眷（实为囚犯）的李玉莲，悄然离船。
他们换上早已准备好的普通商旅服饰，乘坐几辆不起眼的青篷马车，离开运河区域，转而潜入陆路官道，快马加鞭，抄小路赶往京城。
这一招金蝉脱壳，极其隐秘。甚至连队伍中的大多数护卫都不清楚萧凡的真正去向。
陆路虽避免了成为水面靶子，但同样艰险。山川密林，更易设伏。
果然，在他们离开码头后第二天，途径一处名为“黑风峡”的险要地段时，危机再次降临。
黑风峡两侧山高林密，官道从谷底穿过，地势极为险要。就在车队行至峡谷中部时，前方道路突然被几棵砍伐倾倒的大树阻断！
“小心！有埋伏！”驾车的冷锋眼神锐利，第一时间勒住马缰，厉声警告。
话音未落，两侧山坡上弓弦震响！
咻咻咻——！
无数箭矢如同飞蝗般从天而降，密集地射向车队！这些箭矢并非直射人马，而是覆盖性地落下，显然意图先是扰乱和杀伤。
“举盾！”石虎大吼，和护卫们迅速举起随身携带的圆盾，护住马车要害。叮叮当当之声不绝于耳，好几匹马被射中，悲鸣着倒地，车厢剧烈晃动。
“保护目标！”萧凡低喝，自己则握紧剑柄，目光冷静地扫视两侧山林，判断着伏击者的位置和数量。
第一轮箭雨过后，不等他们喘息，两侧山林中喊杀声起，数十名蒙面黑衣人手持兵刃，如同恶狼般扑下山坡，发起了冲锋！这些人比运河上的刺客更显彪悍，其中似乎还夹杂着几个身手异常矫健、步伐奇特的高手，直扑装载“女眷”的马车！
“石虎，带人挡住左边！右边交给我！”冷锋语速极快，话音未落，人已如离弦之箭般迎向右路冲来的敌人，剑光展开，瞬间便有两名黑衣人捂着喉咙倒下。
石虎咆哮着，带着五名护卫组成一个小型锋矢阵，死死扼守住左路，陌刀挥舞得水泼不进，硬生生挡住了冲击。
谢宝树吓得缩在马车底下，双手抱头，嘴里念念有词：“祖宗保佑…吴大哥的药粉这次可不管用了啊…”
战斗瞬间进入白热化。伏击者人数占优，且占据地利，攻势凶猛。冷锋虽然武功高强，但对方人群中那几名高手极为难缠，招式阴狠，联手之下，竟一时拖住了他。石虎那边也是压力巨大，护卫开始出现伤亡。
萧凡见状，知道不能再隐藏实力。他猛地从马车中跃出，宝剑铿然出鞘，剑身映着透过树叶缝隙落下的阳光，闪过一丝凛冽的寒芒。
“陛下钦赐尚方宝剑在此！乱臣贼子，尔等欲反乎？！”萧凡运足中气，声如雷霆，在峡谷中回荡，带着一股不容置疑的威严。
这一声大喝，夹杂着“陛下”“尚方宝剑”的字眼，果然让冲杀的黑衣人动作一滞，显露出瞬间的迟疑和畏惧。他们接到的命令或许是灭口，但公然对抗皇权，仍是刻在他们骨子里的恐惧。
就在这电光
