与皇子府邸的张扬不同，此处更显深沉内敛。书房内烛火通明，檀香幽微。当朝宰相陈松，年约五旬，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，一双眸子开阖间精光隐现，透着久居上位的威严与深不见底的城府。
他并未在看公文，而是凝视着棋盘上一局残局。黑白双子纠缠厮杀，形势微妙。
心腹幕僚，被称为“暗叟”的老者，悄无声息地步入书房，低声道：“相爷，南疆来信。‘影先生’传讯，木赤最近几次行动受挫，似乎察觉到了什么，对我们的情报信任度下降。另外，镇南王那边，似乎也在追查来源。”
陈松执起一枚黑子，并未落下，只是淡淡道：“木赤？一介蛮酋，惊弓之鸟罢了。他除了依靠我们，还有别的选择吗？至于萧凡……”他嘴角勾起一丝若有若无的冷笑，“查到‘影先生’为止，便是他的极限了。影先生是‘无面’的人，干净得很。”
“无面楼”，一个极其隐秘的地下组织，专营情报、暗杀、走私等各种见不得光的勾当，信誉卓着，但从不暴露雇主信息。陈松通过极其复杂的中间环节与“无面楼”交易，由“无面楼”指派“影先生”具体执行与木赤的联系，他自己则始终隐藏在重重帷幕之后。
“相爷，我们持续向木赤输送兀术的情报，助他剿灭其弟，一旦成功，木赤统一南阙，实力恢复，岂非养虎为患？于国不利啊。”暗叟略有担忧。
陈松终于将黑子落下，吃掉一小片白子，语气平静无波：“谁说要助他成功了？” 暗叟一怔。
“我要的，从来不是木赤赢，也不是兀术赢。”陈松目光扫过棋盘，仿佛在俯瞰整个天下大局，“我要的，是他们一直斗下去，流尽南阙最后一滴血。同时，也要让萧凡深陷在这摊泥沼之中，无法脱身。”
他缓缓道来，揭示其深层谋算： “萧凡此子，军略无双，乃国之利器，然亦是最不稳定之因素。他若安稳于南疆，则藩镇之势成，尾大不掉，非朝廷之福。陛下虽用其才，亦深忌之。” “唯有让南疆持续处于‘可控’的混乱之中，让萧凡时刻面临威胁，不得不依赖朝廷支援，却又因战事不断而无法真正积蓄力量、收买人心，如此，方能将其牢牢锁死在边关，成为朝廷守门之犬，而非裂土之王。”
“至于木赤，”陈松嗤笑一声，“即便他真能惨胜兀术，到时南阙也已元气大伤，民生凋敝，内部矛盾重重。我朝只需稍加制裁，或扶持新的代理人，便可令其陷入新一轮内乱，何足为惧？甚至届时，一个虚弱而混乱的南阙，更能反衬出萧凡‘守土有功’，陛下也不好轻易动他，削藩之事更可借此由头大力推进，一步步蚕食其权。”
此计狠辣老到，着眼长远，一石三鸟：既持续削弱敌国南阙，又牢牢钳制镇南王萧凡，更能为他倡导的“削藩集权”国策创造最佳时机和借口。所有人在他眼中，皆是棋子。
“那如今萧凡似乎有所察觉，且南阙战事有陷入僵持之态……”暗叟问道。 “僵持？”陈松摇摇头，“火候还不够。木赤和兀术都还不够痛。” 他眼中闪过一丝冷光：“让‘影先生’给木赤递最后一条消息：兀术之所以能屡次逃脱，因其在‘黑石堡’有一处秘密巢穴，囤积了大量粮草军械，并有重要人物藏身其中。消息务必做得逼真，让木赤深信不疑。”
暗叟疑惑：“黑石堡？那是……” “那是一处易守难攻之地，但并非兀术的核心巢穴。”陈松淡淡道，“木赤得知，必会调集重兵强攻。无论攻下与否，都将是双方一场空前惨烈的血战。消耗会远超以往。若攻下，发现并无所谓‘重要人物’，木赤会更为暴怒，迁怒于人，内部更乱；若攻不下，则实力大损，威望扫地。而兀术经此一役，也必然元气大伤。”
他要亲手给这场僵持的战火，浇上一盆滚油。 “那萧凡那边？” “他若插手，便是公然干预南阙内政，坐实其拥兵自重、图谋不轨之嫌；他若坐视，则南阙血战，两败俱伤，正合我意。”陈松算无遗策，“至于追查……让‘无面楼’处理干净。‘影先生’
