南川争取到了最好的结果。但与此同时，萧凡最后那番赤裸裸的利益之言，也让她彻底清醒。在这里，她没有朋友，只有利益交织的网。她的一举一动，都可能被无数双眼睛盯着，解读出各种意味。
“公主，”贴身侍女娜仁托娅端着一碗酥酪进来，低声道，“今日鸿胪寺又来人了，送了些日常用度，旁敲侧击地问公主可有什么需求，或是…想给家里带什么话没有。”娜仁托娅是自小跟随她的心腹，武艺不俗。
阿莎公主冷笑一声：“告诉他们，我一切安好，无需挂念。至于带话…就不必了，免得引人猜疑。”她深知，任何试图与南川联系的举动，都可能被曲解为阴谋。
她必须忍耐，必须低调。就像萧凡说的，“柔不可守”，但在此地，她必须先“守”，守住自己的性命，守住南川的体面，等待未知的变数。
她有时会想起萧凡那双深邃冷静的眼睛。那个男人，如同深渊，看不透底。他强大、理智、冷酷，却又在关键时刻给予了关键的帮助。他到底是个什么样的人？他最终的目标又是什么？自己这枚被置于帝都的棋子，在他庞大的棋局中，又扮演着怎样的角色？
这些问题没有答案。她只能提高警惕，小心翼翼地在这龙潭虎穴中生存下去。她开始有意识地通过娜仁托娅和偶尔外出的年老内侍，收集一些零碎的信息，关于帝都的权贵，关于朝堂的动向，尤其是关于那位镇南王和几位皇子的。她知道，这些信息或许将来能救她的命，甚至…能帮助她的故国。
镇南王府。
萧凡的生活似乎回归了一种规律的平静。每日处理军务，阅读邸报，偶尔与李清珞书信往来（婚事筹备由礼部和李府主导，无需他过多操心），或是练武强身。
但这平静之下，却是高度的警觉。
“王爷，四殿下的人又送来了这个。”铁铉悄无声息地出现，呈上一封没有署名的密信。
萧凡打开，里面是几句看似寻常问候的诗文，但用特殊的密码解读后，却是一条信息：大皇子近日频繁接触京畿卫戍部队的几名中层将领；陈相门下清客近日与几位御史过往甚密。
萧凡看完，将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
“知道了。”他淡淡回应。萧景禹果然开始展现他的价值，这些信息虽不算核心机密，但足以证明他在宫中朝中埋设的耳目已经开始运作。这是一个积极的信号，但也意味着风险，一旦暴露，后果不堪设想。
“南川公主那边如何？”
“依旧安静。但昨日鸿胪寺少卿（陈松的人）以探视为名，试图套话，被公主不软不硬地挡了回去。另外，我们的人发现，似乎还有另一股势力在暗中观察蘅芜苑，手法很隐蔽，不像是大皇子或陈相的人。”
“另一股势力？”萧凡目光微凝，“查清楚。”
“是。”
萧凡走到书房一侧的巨大地图前，目光扫过南疆，掠过帝都，最后落在北方广袤的疆域。南川之患暂平，但帝国的麻烦从未停止。北方游牧部落近年来虽安静，但据边关零星传来的消息，似乎有几个部落正在悄然整合。朝堂之上，皇子争位，权相弄权，皇帝心思难测。
他感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡中心，四周暗流涌动，稍有不慎，便可能被吞噬。
与四皇子萧景禹的合作，是一步险棋，但或许也是破局的关键。他需要一个人在朝中发出不同的声音，分散皇帝、大皇子和陈松的注意力，为他争取更多的时间和空间。
而那位阿莎公主…萧凡眼神微动。她是一枚意外的棋子，用得好，或可起到奇效。南川内部并非铁板一块，老南川王年事已高，几位王子争权。阿莎公主深受其父宠爱，与其嫡兄、现任南川王关系密切。维持与她的良好关系（哪怕是基于利益的），将来或许能影响南川的内部政局，确保边境长治久安。
这日，皇帝萧衍心情似乎不错，或许是南疆平定让他松了口气，便在宫中设下家宴，并未邀请
