王…这对自家殿下而言，是利是弊？
与此同时，镇南王府内。
萧凡也听闻了诗词流传之事。他正在书房练字，听完铁铉的低声禀报，手中毛笔微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。
“知道了。”他反应平淡，继续运笔，仿佛此事与他无关。
“王爷，是否需要…”铁铉做了个压制的手势。诗词流传，虽提升了王爷声望，但也可能引来更多的猜忌。
“不必。”萧凡头也未抬，“诗乃心声，祭奠将士，并无不妥。若强行压制，反显心虚。由它去吧。”
他心中明镜似的。这诗能流传开来，背后未必没有推手。可能是真心敬佩的学子，也可能是想将他捧得更高再摔下来的对手。但无论如何，此时任何过激反应都是不智的。低调，沉默，专注于自身，才是最好的应对。他的根基在南疆，在军心，而不在京都的士林清议。些许虚名，于他而言，不过是浮云，甚至是负累。
会试如期举行，贡院大门紧闭，数千学子在其中绞尽脑汁，为前程拼搏。
而科场之外，博弈同样激烈。
大皇子萧景恒府邸。幕僚正在汇报：“殿下，据查，此次考生中，颇有几人文章策论中隐含推崇军功、强调强兵之意，恐受那萧凡影响。是否要…”
萧景恒脸色阴沉：“哼，萧凡的手伸得够长的！科考也想来掺和？给本王盯紧了！但凡有倾向萧凡苗头的，一律压下去！还有，去查查那诗到底是谁最先传出来的！”
宰相陈松则更为老辣。他并未直接打压与萧凡有关的言论，反而在审阅一些考卷时，对其中论述边防、兵事的策论偶尔会点评一两句“颇有见地”，显得很是公允。但私下里，他却吩咐心腹：“留意那些在诗文中过于热衷兵事、尤其是提及南疆和萧凡的考生。这些人，要么是真正的莽夫，要么…就是别有用心的。记下名字，将来或可用，或可防。”
他甚至暗中授意几个关系密切的御史，准备在适当时机上书，以“引导士林风气”为名，建议陛下加强对科举内容的“引导”， （巧妙地）将矛指向那些“鼓吹武力”的倾向，这既是针对萧凡影响力的隐形打击，也是进一步控制舆论和选拔标准的手段。
皇帝萧衍对于坊间流传的诗词和学子间的风向，自然心知肚明。他并未明确表态，但在一次召见皇子们时，似是无意地提起：“为君者，当文武并用，张弛有度。重武轻文，则国易暴戾；重文轻武，则国势羸弱。尔等当时时谨记。”
这话看似中庸，实则暗含警示，尤其是对近来风头过盛的“武”的一面。几位皇子皆恭敬受教，心中各有盘算。
半月后，会试放榜。几家欢喜几家愁。
金榜题名的进士们，顿时成为京城各大势力争相笼络的对象。传统的“榜下捉婿”戏码再次上演，各路权贵家仆拿着自家小姐的画像，围着新科进士们打转。
在这片喧嚣中，关于镇南王那首诗的热度似乎稍稍降温，但影响已然种下。不少新科进士在私下交谈或拜谒座师时，言谈间不免流露出对南疆战事的关注和对镇南王的敬佩，这与以往只谈经义文章的风气颇为不同。
而更引人注目的是，今年科考策论的题目，恰是《论边备与安内之策》。许多考生的文章都引用了近期南疆战例，无形中再次提升了萧凡和虎啸营相关事迹的“曝光度”。
这一日，新科进士们依例赴琼林宴。宴席之上，气氛热烈。酒过三巡，难免又有人谈起边事诗词。
一位来自北地的进士慷慨陈词：“……故学生以为，安内必先强边！若无镇南王此等柱石擎天，何来内地安宁？那‘虎骨铸成不灭城’，正是我辈当效法之精神！”
此言一出，引来不少附和之声。但也有人持不同看法，认为治国当以教化为主，兵者凶器，不可不慎。
争论间，忽然有宫内侍宣旨，皇帝赐下御酒佳肴，并传口谕，勉励新科进士们要“精忠报国，文武兼修，勿负朕
