登基大典的筹备工作，在礼部官员近乎疯狂的忙碌中进行着。整个京都仿佛都沉浸在一种新旧交替的喧嚣与期待之中。然而，在这片喧嚣之下，暗流的涌动从未停止。
萧凡并未完全沉浸在即将君临天下的喜悦里。连日来，他一边处理着堆积如山的军政要务，一边在脑海中反复推演着不久前的京都之战，以及更早时候，那场几乎将大梁拖入万劫不复之地的、来自四面八方的围攻。
太和殿偏殿，如今已临时作为他的办公之所。夜已深沉，烛火摇曳，映照着摊在巨大龙案上的地图与密报。萧凡的手指，无意识地在代表着西域诸国的那片广袤区域上划过，眉头紧锁。
北方戎族南下，是宿怨，是积弊所致；东部燕国扣关，是趁火打劫，是狼子野心。这些，都在情理之中。但为何，一向分散且并非铁板一块的西域诸国，会如此整齐划一、时机精准地同时发难，与大梁最危险的敌人形成东西夹击之势？
事情全部凑到一起，那就绝不是巧合。
这背后，必然有一条隐秘的线，一个在暗中穿针引线、协调各方的人或势力。这个人，必须对大梁的内部情况、边防虚实有相当的了解，并且有能力、有渠道将情报传递出去，更能以足够的利益或威慑，说动那些贪婪或摇摆的西域小国。
他的目光，缓缓从地图上移开，落在了殿角一份看似不起眼的卷宗上。那是关于仍滞留京都的各方“宾客”的日常行止报告，其中，就包括那位来自南川、作为质子已数年的阿莎公主。
南川……西域……
一个一直被忽视的身影，渐渐在他脑海中清晰起来。
阿莎公主。南川王最宠爱的女儿，数年前南川战败后，被送入京都为质。她一直表现得异常安分守己，深居简出，谨小慎微，从不参与任何京都贵胄的交际，仿佛真的只是一件被遗忘在角落里的、精美的政治装饰品。以至于连萧凡，在梳理内外威胁时，都几乎忽略了她。
太过完美，反而成了破绽。
在这波谲云诡的京都，一个来自战败邦国、身份敏感的质子，怎么可能真正做到毫无瑕疵，不留下任何可供人指摘的嫌疑？除非，这种“完美”本身，就是一种精心的伪装，是为了掩盖更深层的目的。
萧凡的眼神渐渐变得锐利。他想起京都血战最危急的时刻，那扇被从内部悄然打开的城门……虽然有内应叛徒，但叛徒是如何精准把握时机，并与城外的戎族取得联系的？这需要极其精准的情报传递。
一个大胆的、几乎贯穿所有疑点的推测，在他心中成型。
“来人。”萧凡的声音在寂静的殿中响起。
一名内侍悄无声息地出现。
“传南川阿莎公主，即刻觐见。”
时近子时，被从睡梦中唤醒，并要求即刻入宫觐见即将登基的新皇，这对于任何人来说，都绝非寻常之事。
阿莎公主在两名宫女（实为监视）的陪伴下，踏入这间弥漫着淡淡墨香与无形威压的偏殿时，脸上带着恰到好处的、属于深夜被惊扰的茫然与一丝不安。她依旧穿着南川风格的便服，色彩鲜艳，却并不显张扬，长发未及仔细梳理，随意披散着，更添了几分我见犹怜的柔弱。
她盈盈下拜，声音带着些许初醒的沙糯：“南川阿莎，参见陛下。”姿态礼仪，无可挑剔，完全符合一个久居京都被磨平了棱角的质子形象。
萧凡没有让她起身，也没有屏退左右。他只是坐在龙案之后，烛光从他侧后方照来，让他的面容大部分隐藏在阴影之中，唯有一双眼睛，在暗处闪烁着洞察一切的光芒，静静地、带着审视的意味，打量着下方跪伏的女子。
殿内陷入了长时间的沉默。这种沉默，比任何疾言厉色的质问，都更能摧垮人的心防。
阿莎公主保持着跪姿，纤细的脊背挺得笔直，但垂下的眼眸中，一丝极难察觉的波动，一闪而逝。
良久，萧凡终于开口，声音平稳，听不出喜怒
