冰窟之外，阳光艰难地刺破稀薄的雾气，将斑驳的光影投在冻得坚硬的土地上。凌云与叶清雪的身影在崎岖的山道上快速穿行，身后那座寒气森森的冰窟和巨蜥庞大的尸骸，已被嶙峋的山岩和茂密的针叶林彻底遮蔽。
空气中残留的血腥味被山风裹挟着，丝丝缕缕地飘散。两人都沉默着，步伐迅捷而警觉。凌云左臂的伤口在凝肌散和混沌炼体诀的双重作用下，已不再流血，结了一层暗红色的痂，但每一次肌肉的牵动，依旧带来清晰的钝痛。体内，吞噬寒冰巨蜥后残留的冰寒妖力虽被冰灵草化解了大半，却仍有细微的刺痛感如同冰针，潜伏在经脉深处，提醒着他此行的凶险与消耗。
叶清雪走在前方，素白的身影在略显昏暗的林间像一道流动的光。她的呼吸已平稳下来，但凌云敏锐地察觉到，她体内灵力的波动远不如来时那般圆融饱满。硬撼接近二阶的妖兽，哪怕只是掠阵，消耗亦是惊人。
“叶姑娘，”凌云的声音打破了沉默，低沉而清晰，“感觉如何？”
叶清雪脚步未停，只是微微侧首，清冷的眸子扫过凌云，带着一丝不易察觉的审视：“无碍。灵力消耗颇大，尚能一战。倒是凌兄，你的伤？”
“皮肉之苦，不妨事。”凌云活动了一下左臂，骨骼发出轻微的噼啪声，眼神锐利地扫视着前方愈发茂密、光线也愈加晦暗的林地，“只是这地方，太静了。”
确实太静了。
虫鸣鸟叫仿佛被无形的屏障隔绝，只有两人的脚步声踩在枯枝落叶上发出的细微声响，以及山风掠过树梢带起的呜咽。这种死寂，在危机四伏的后山深处，往往意味着更大的危险正在酝酿。凌云眉心那无形的混沌漩涡，正以一种远超寻常的缓慢速度旋转着，一丝丝微不可查的恶意、贪婪、还有那极力压抑却依旧泄露的杂乱气息，如同投入水中的墨滴，正从身后、侧翼的密林深处悄然弥漫开来，清晰地映照在他的感知之中。
不止一人，而且……越来越近了。
叶清雪没有回头，但背上的长剑，那深蓝色的剑穗却停止了轻微的摇曳，如同凝固的冰棱。她握剑的手指，指节微微泛白。“几个？”她的声音如同寒泉滴水，听不出情绪，只有纯粹的戒备。
“三个。”凌云的声音压得更低，带着一股冰冷的笃定，“脚步虚浮，气息杂乱，境界……凝气初期，最多凝气二层。藏匿的本事稀松平常，但杀意很足。”
他的判断如同冰冷的铁钉，凿进了现实。叶清雪心中微凛，她虽也察觉有人尾随，却无法像凌云这般精准地判断人数和大致境界。这份远超炼体境修士的感知力，再次让她对这个神秘的少年多了几分忌惮与好奇。
“冲着冰灵草来的？”叶清雪问道，语气已是肯定。
“十有八九。”凌云嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼神如同盯上猎物的凶兽，“寒冰巨蜥的动静不小，冰窟口的血腥味更是最好的指路标。三个凝气初期的杂鱼，也敢来捋虎须？看来是觉得我们油尽灯枯，成了待宰的肥羊。”
他的话语里没有丝毫恐惧，只有被冒犯的冰冷怒意，以及一种即将猎杀前的残忍兴奋。这种反应，让叶清雪心头又是一震。寻常炼体境修士面对凝气境，哪怕只是一个，也足以胆寒，何况是三个？凌云的底气，究竟从何而来？
“他们快按捺不住了。”凌云忽然低喝一声，“走！”
话音未落，两人默契地同时发力，原本就迅疾的身影陡然再次加速，如同两道离弦之箭，朝着天风城的方向猛冲而去！脚下的枯枝败叶被骤然爆发的气劲掀飞，在身后扬起一片烟尘。
这突如其来的加速，如同投入滚油的水滴，瞬间打破了密林中那脆弱的平衡！
“被发现了！动手！”一声粗粝的暴喝从侧后方的密林中炸响！
“嗖！嗖！嗖！”
三道裹挟着灵力光芒的身影如同鬼魅般从不同的方位暴射而出，瞬间截断了凌云和叶清雪的去路！他们身着杂色的粗布劲装，脸上蒙着黑巾，只露出三双闪烁着贪婪和凶戾的
