的最好归宿。
然而，今时不同往日。
黛玉静静地听着，脸上没有任何波澜。 直到水溶说完，她才缓缓站起身，走到堂中，对着水溶，深深一福。
“王爷厚爱，黛玉……感激不尽。”她抬起头，目光清冽如寒泉，直视着水溶那双看似温和、实则深不见底的眸子，“然，黛玉虽愚钝，亦知‘受人滴水之恩，当涌泉相报’之理。王爷尊贵无比，黛玉一介孤女，何德何能，敢劳王爷如此垂青？”
水溶脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的锐光，但很快又恢复如常：“姑娘何必妄自菲薄？才情品性，便是无价之宝。小王是真心钦佩姑娘，愿以诚相待。”
“王爷谬赞。”黛玉语气依旧平静，却带着一种不容置疑的坚定，“黛玉此生，命途多舛，幸得先父遗泽，方有今日立锥之地。父亲遗命，嘱黛玉承继家业，自立门户，延续林家血脉香烟。黛玉不敢有违父命，更不敢……依附他人，徒惹非议，玷污林家清名。”
她特意加重了“依附他人”和“林家清名”几个字，如同重锤，敲在寂静的堂中。
水溶的脸色终于沉了下来。他自然听出了黛玉的弦外之音——她已自立门户，不再是需要攀附的孤女，她拒绝的，不是他北静王，而是任何形式的“依附”！
堂内的空气仿佛瞬间凝固了。檀香的青烟似乎都停滞了流动。紫鹃和雪雁紧张得手心冒汗，几乎要站立不住。
水溶沉默了片刻，目光锐利地审视着黛玉，仿佛要穿透她平静的外表，看清她内心真实的想法。 良久，他才缓缓开口，声音里已带上了一丝冷意：“林姑娘，可知‘识时务者为俊杰’？有些路，看似坦途，实则悬崖；有些依靠，看似束缚，实则……是唯一的生路。”
这话已是赤裸裸的警告了。
黛玉却毫无惧色，反而微微扬起了下巴，露出一个极淡、却傲然如冰雪的笑容：“王爷教诲，黛玉谨记。然，黛玉亦深信，‘民不畏死，奈何以死惧之’？林家虽微，风骨犹存。黛玉宁可立于风雨之中，凭己力求一线生机，亦不愿……困于金笼，仰人鼻息！”
“金笼？”水溶重复着这两个字，眸中寒光乍现，他猛地站起身，周身那股温和儒雅的气质瞬间消散，取而代之的是一种久居上位的凛然威压，“好！好一个‘风骨犹存’！林黛玉，你可知，拒绝本王，意味着什么？”
“黛玉知道。”黛玉依旧挺直脊背，声音清晰而决绝，“意味着前路坎坷，意味着千夫所指。但，这是黛玉自己的选择，后果，亦由黛玉一力承担！”
四目相对，空气中仿佛有无形的电光火石在碰撞。
水溶死死地盯着黛玉，仿佛要将这个胆大包天的女子看穿、碾碎。 然而，他从那双清澈却坚定的眸子里，看到的只有一片冰封的决绝，没有丝毫妥协与畏惧。
半晌，水溶忽然发出一声意味不明的轻笑，那笑声在寂静的堂中显得格外刺耳。 他拂了拂衣袖，转身便向门外走去， 走到门口，却又停住脚步，并未回头，只冷冷地抛下一句话：
“但愿林姑娘……永不后悔今日之选。”
话音未落，人已大步离去。两名随从连忙跟上。
沉重的院门，再次缓缓合拢，将外界的一切隔绝开来。
直到马蹄声彻底消失在巷口，黛玉紧绷的脊梁才猛地一松，整个人如同虚脱一般，踉跄着后退两步，跌坐在椅子上。 脸色瞬间变得惨白如纸，额头上沁出细密的冷汗，扶在椅背上的手，不受控制地微微颤抖。
“姑娘！”紫鹃和雪雁惊呼着扑上前。
“我……没事。”黛玉闭上眼，深吸了几口气， 声音微弱，却带着一种劫后余生的疲惫与释然，“只是……有些累了。”
她知道，她赌赢了。 凭借那份刚刚到手的、惊世骇俗的“独立户帖”，凭借她不惜玉石俱焚的决绝态度，她暂时逼退了这位权势滔天的王爷。
但她也知道，从此，她与北静王府，乃至与整个世俗礼法，彻
