：海疆来使续前缘
在 林黛玉 雪中送炭般的 援助下，探春 主仆 护送着 病情 稍稳的 贾政，离开了 那个 风雪交加的 北方小镇，一路 南下。行程 虽 依旧 艰苦，但 有了 黛玉 周详的 安排 和 充足的 盘缠，不再 有 饥寒交迫的 忧虑。半月有余，一行人 终于 抵达了 烟雨朦胧的 苏州城。
林黛玉 的 苏州老宅，坐落 在 城西 一条 清静的 小巷深处。虽 不及 贾府 昔日 的 恢弘气派，但 白墙黛瓦，庭院 小巧 精致，处处 透着 江南 书香门第的 清雅 与 安宁。久未 住人，略显 冷清，但 黛玉 早已 提前 派人 打扫 干净，并 雇了 一对 老实本分的 本地 老夫妻 看守 门户。
抵达 苏州 后，贾政 被 安置在 最 安静 向阳的 一间 厢房，延请 苏州 当地 有名的 大夫 悉心 调理。江南 湿润 温暖的 气候，似乎 对 他的 病体 颇有 益处，加之 脱离了 贾府 那 令人窒息 的 环境，他的 神志 竟 渐渐 清醒了 一些，虽 仍 不能 多言，但 眼神 中 已 有了 几分 生气。探春 和 侍书 则 住在 相邻的 屋子，日子 虽然 清贫 简朴，却 终于 有了 一种 久违的 安稳感。
黛玉 并未 久留。她 将 探春 一行人 安顿好，又 留下 一笔 足够 他们 生活 一段时日的 银钱 后，便 准备 动身 返回 扬州 林家 祖籍 处理 一些 族中事务。临行前，她 握着 探春的 手，轻声 嘱咐道：“三妹妹，这里 虽 简陋，但 胜在 清静。你 且 安心 住下，照料好 二舅舅。若有 任何 难处，一定 要 写信 告知 我。”**
探春 心中 充满了 感激，却 也知道 言语 苍白，只是 重重 点头：“林姐姐 放心，大恩 … 不言谢。”
黛玉 离去后，探春 的 生活 便 陷入了 一种 极致的 平静 之中。每日 侍奉 汤药，操持 简单的 家务，督促 侍书 做些 女红 贴补 家用，偶尔 在 庭院中 看着 那 几竿 翠竹 发发呆。她 刻意 不去 回想 京城的 种种，仿佛 那些 惊心动魄的 往事，都 已 随着 北方的 风雪 一同 消散。然而，夜深人静时，那份 刻骨的 伤痛 与 对 未来的 迷茫，依旧 会 如同 潮水般 涌上心头。她 不知道，这样 寄人篱下（虽是 黛玉 好意，但 终究 不是 自己的 家）的 日子，能 持续 多久。父亲 的病 是个 无底洞，坐吃山空，绝非 长久之计。
就在 探春 为 未来 暗暗 忧心之际，一个 意想不到的 转机，却 悄然 降临。
这一日，午后。探春 正 在 房中 为 贾政 喂药，忽闻 外面 传来 一阵 急促的 马蹄声，由远及近，最终 在 宅院 门口 停下。紧接着，便 是 一阵 沉稳有力 的 叩门声。
侍书 匆匆 前去 应门。片刻后，她 带着 一脸 惊疑不定的 神色，快步 走回 房中，对 探春 低声道：“姑娘！外面 … 外面 来了 两位 军爷 模样的人！说是 … 说是 从 海疆 来的，要见 … 要见 您！”
“海疆？”探春 的心 猛地 一跳！手中 的药碗 几乎 脱手！海疆 … 那 是 … 那是 她 名义上的 夫家——周家 驻防的 地方！自她 嫁入 周家 不久，便 因 贾母 病重 而 归宁 长住，后 又 遭遇 贾府 巨变，与 海疆 周家 的 联系 早已 中断 多时。她 甚至 … 几乎 要 忘记 自己 还有 这么一个 “家”了！此刻，周家 突然 派人 前来，是 福 是 祸？**
她 强压下 心中的 惊涛骇浪，整理了一下 衣衫，对 侍书 道：“请 … 请他们 到 前厅 看茶。”
来到 前厅，只见 两名 身着 青色 箭袖 戎装、腰佩 短刀、风尘仆仆的 军官 正 肃立 等候。为首 一
