：义学清冷心自明
与“毓秀英才馆”门庭若市、车马喧阗的盛况形成鲜明对比，位于城南一条清净小巷内的“金陵女子义学”，则显得格外冷清。城南的巷子总飘着股潮湿的木头味。青石板路被百年脚步磨得发亮，雨天时能映出两侧灰瓦白墙的倒影，墙根处的青苔总也晒不干。巷口混着隔壁油条铺的芝麻香飘得老远。
穿过三条巷是月牙河，河埠头的石阶长满绿苔，常有戴蓝布帽的老人蹲在那儿浣衣，棒槌捶打衣物的砰砰声惊起水面的蜻蜓。河对岸的老槐树歪着脖子，枝桠垂到水面，初夏时雪白的花串子落满乌篷船顶，船夫用长篙一点，船就载着满舱花香悠悠荡进桥洞。
午后阳光斜斜切过巷子，照在斑驳的砖墙上，晒得墙角的仙人掌泛出暖黄。二楼窗台上的吊兰垂下来，叶片上还挂着晨露，风过时便跟着竹帘一起轻轻摇晃。卖豆腐脑的梆子声从街尾传来，惊飞了电线上栖息的麻雀，它们扑棱棱掠过灰瓦，在天空划出细碎的影子。
义学的匾额是请一位当地清流老翰林题写的，朴拙无华。院舍是由一处旧书院改建而成，白墙黛瓦，庭中植有几株芭蕉和翠竹，环境清幽雅致，但规模和气派，与雕梁画栋的毓秀馆不可同日而语。
室内，讲学堂。
午后的阳光透过格扇窗，在光洁的木地板上投下斑驳的光影。堂内坐着约莫二十来个年龄不一的女孩儿，衣着大多朴素，甚至有些还带着补丁，但洗得干干净净。她们正跟着一位穿着半旧青衫的女先生认字读书，声音清脆，却也更反衬出学堂的空旷与寂静。与毓秀馆那边据说已招满百人、且仍在筛选的盛况相比，这里确实可谓“门可罗雀”。
林黛玉今日穿着一身月白素缎绣淡绿兰草的衣裙，外罩一件浅碧色薄绫比甲，浑身上下并无多余首饰，只腕上戴着一只素银镯子，发间簪了一朵新摘的白色栀子花。她安静地坐在讲堂一侧靠窗的位置，面前摊着一本《诗经》，但目光并未完全落在书上，而是时而望向台下那些认真诵读的女孩们，时而飘向窗外摇曳的竹影。
她的面容清减了些许，眉宇间那抹天然的轻愁似乎更浓了些，但眼神却依旧清澈、坚定。听着外面街市隐约传来的、关于“毓秀馆”如何热闹、苏娘子如何了得的议论，她纤细的手指无意识地蜷缩了一下，但很快又松开。
内心活动：如人饮水，冷暖自知。
“毓秀英才馆……苏娘子……” 黛玉心中默念着这两个名字。那日的茶楼偶遇，那位气质不凡、言辞恳切的“苏娘子”给她留下了颇深的印象，却不想，短短时日，竟弄出如此大的声势。她不是不明白世态炎凉，也不是不懂那些官宦富家追求的是什么。只是当这种赤裸裸的对比摆在面前时，心中难免还是会泛起一丝苦涩的涟漪。
“她们那里，有周学士讲经，有苏嬷嬷教礼，有梅先生授画……束修高昂，门槛高筑，自然吸引的是那般人群。” 她暗自思忖，目光扫过堂下几个因为家境贫寒而格外用功的女孩，“而这里，所求不过是为这些或许一辈子都摸不到书本边缘的女子，开一扇窗，识得几个字，明白些许道理，将来不至全然懵懂受人欺瞒罢了。”
一种无力感悄然袭来。她知道，从声势、资源、乃至世人的眼光来看，义学已然处于绝对的下风。甚至可能连北静王爷的“支持”，在苏娘子那真金白银和庞大的人脉面前，也显得有些……虚无缥缈了？
对话：
下课钟声响起，女先生离去。女孩们也收拾书本，恭敬地向黛玉行礼后，三三两两离开。学堂内愈发安静。
紫鹃轻轻的走上前，为黛玉披上一件斗篷，轻声劝道：“姑娘，咱们也回去吧。这儿……风有些凉。” 她语气里带着心疼和担忧，显然也感受到了外界的压力和学堂的冷清。
黛玉收回望向窗外的目光，对紫鹃微微一笑，那笑容有些苍白，却带着一种不容动摇的宁静：“凉什么？我觉着挺好。你看她们读起书来那认真劲儿，比什么都强。” 她指的是那些刚刚离开的贫寒学子。
