：端阳将至暗潮现
时近五月，端午的气氛日渐浓厚。北静王府内也开始忙碌起来，准备节礼、打扫庭院、悬挂菖蒲艾叶，空气里弥漫着粽叶和草药的清香。然而，在这片应景的喜庆之下，隐藏的暗流却愈发湍急。
皇后的眼线：坤宁宫掌事嬷嬷的“关切”
这日午后，王府来了一位不速之客——坤宁宫的掌事嬷嬷，安嬷嬷。她约莫五十上下，穿着深褐色宫装，头发梳得一丝不苟，插着两根素银簪子，面容严肃，眼神锐利，通身上下透着一股宫中女官特有的、不怒自威的气度。她是皇后身边得力的老人，此番前来，明面上是奉皇后之命，给北静王妃送来宫中新制的驱蚊避暑的香囊和几匹上用的夏纱，以示体恤。
林黛玉在归朴堂正厅接待了她。黛玉今日穿着一身淡雅的月白底绣碧荷纹样的常服，发髻轻绾，只簪了一支通透的白玉簪，气质清冷，应对得体。她含笑谢过皇后赏赐，命紫鹃收了。
安嬷嬷并未立刻告辞，而是捧着茶盏，目光看似随意地扫过厅堂布置，语气温和却带着不易察觉的审视：“王妃娘娘气色甚好，这王府打理得也井井有条，皇后娘娘知晓了，定然欣慰。” 她话锋微转，似是闲谈般问道：“听闻府上近日在筹备端阳节礼？皇后娘娘还特意问起，说北静王府的节礼向来雅致用心，尤其是苏绣屏风，最是精巧。”
黛玉心中微微一凛，面上却不露分毫，依旧带着浅笑：“劳皇后娘娘挂心。节礼正在备办，力求不失礼数。苏绣屏风已着人去采办，定会仔细挑选。”
安嬷嬷点点头，抿了口茶，状似无意地提点道：“娘娘办事，自然是稳妥的。只是如今市面上好东西虽多，却也难免鱼龙混杂。有些商户，惯会以次充好，或是工期拖延。娘娘还需多派得力人手盯着些，以免临到用时，出了纰漏，反倒不美。皇后娘娘常说，细节见真章，尤其是送往各府的脸面东西，更是马虎不得。”
这话听起来是善意的提醒，但黛玉却听出了弦外之音。皇后对王府节礼如此“关切”，甚至具体到苏绣屏风，这绝非寻常。她立刻联想到钱槐近日的鬼祟，以及“影”回报的关于他与苏州商户的异常联络。难道……皇后的手，已经伸得这么长了？还是钱槐借了皇后的势？
黛玉心思电转，脸上笑容不变，从容应道：“安嬷嬷提醒的是。本宫记下了，定会吩咐下面人加倍仔细，断不敢辜负皇后娘娘信任。”
安嬷嬷见黛玉应对滴水不漏，便不再多言，又闲话几句，便起身告辞。黛玉亲自送至院门，看着安嬷嬷的背影消失在抄手游廊尽头，脸上的笑容渐渐淡去，眸色沉静如水。
“紫鹃，”她回到室内，低声吩咐，“去请王爷身边的德总管过来一趟，就说本宫有事相商。” 德总管是水溶留下的心腹老人，掌管外院事务，忠诚可靠。皇后的人既然已经明着“关切”了，她就必须更加小心，既要防范钱槐做手脚，也要警惕这“关切”背后的深意。
大厨房的日常：李富贵的警觉与喜鹊的“情报”
大厨房里，李富贵正忙得脚不沾地。端阳节府中要设家宴，还要准备大量粽子分送各府，工作量巨大。他光着膀子，系着那条油渍麻花的围裙，在灶台间穿梭，声如洪钟地指挥着：
“那边的糯米泡足了时辰没有？馅料都备齐了吗？火腿要用金华上方，蛋黄要出油沙的！豆沙馅儿不能太甜！裹粽子的马莲草要煮软！都给我打起精神来！”
厨房里热气蒸腾，人声鼎沸。这时，喜鹊像只小蝴蝶似的飞了进来，凑到李富贵身边，神秘兮兮地压低声音：“师傅！师傅！我刚刚去给安嬷嬷带来的小宫女送点心，听到她们悄悄说话！”
李富贵正尝着锅里炖的红烧蹄髈的咸淡，闻言头也没回：“小丫头片子，又听到什么闲话了？”
喜鹊踮起脚尖，凑到他耳边说：“我听见那个小宫女说，安嬷嬷来之前，钱副总管偷偷塞给她一个小荷包！还说什么‘一点心意，请嬷嬷在皇后娘娘面前美言几句’！”
李富贵的手一顿
