：汀兰水榭暗香浮
北静王水溶的回府，如同定海神针，稳住了王府的大局。然而，表小姐苏晚晴的存在，却像一颗投入平静湖面的石子，在王府下人的小圈子里，持续激荡着层层涟漪。汀兰水榭，这个往日清静的角落，如今成了各种目光汇聚的焦点。
苏晚晴的日常：弱质芊芊与心思玲珑
苏晚晴深谙客居之道。她每日起居定时，辰时起身，对镜梳妆。她带来的首饰不多，但样样精巧，一支点翠蝴蝶簪，一对珍珠耳珰，衬得她越发楚楚动人。用过早膳（多是清粥小菜，言说脾胃弱），她便在水榭临窗的湘妃竹榻上或看书，或抚琴，或做些针线。看的书是《女诫》、《列女传》，抚的琴曲是《幽兰操》、《梅花三弄》，针线活则是绣些兰草、秋菊等清雅图案。一切言行，都符合一个知书达理、性情高洁的孤女形象。
她极少主动出院门，偶在傍晚暑气稍退时，由常妈妈陪着，在离水榭不远的花园僻静处散散步，欣赏几株兰花或翠竹，遇到府中下人，总是微微颔首，笑容温婉，从不端主子架子。对派来伺候的丫鬟婆子，她也客客气气，偶尔给些自己带来的江南糕点或时新绒花作赏赐，出手不算阔绰，却恰到好处，让人心生好感。
下人们的“观察”与“站队”
表小姐这般作态，在下人眼中，解读却各不相同。
* 水榭的丫鬟添福 最初被派来时还有些忐忑，几日相处下来，只觉得这位表小姐性子温和，比针线房的柳嬷嬷好伺候多了，便渐渐放了心，有时还会偷偷跟要好的小姐妹夸赞：“表姑娘人可好了，说话轻声细语的，从不打骂人，昨儿个还赏了我一块松子糖呢！”
* 大厨房负责送饭的婆子 却私下跟李富贵嘀咕：“李爷，您是没瞧见，表姑娘那饭量，比猫儿还小！一碗粥喝几口就说饱了，青菜只挑嫩心儿，肉食几乎不碰。啧啧，这身子骨，也太单薄了些，怕是……不好将养。” 李富贵闻言，只哼了一声：“贵人身子金贵，咱们按例伺候便是，少嚼舌根子！”
* 柳嫂子 对这位表妹的心情最为复杂。一方面，她按王妃吩咐，将苏晚晴的用度准备得妥妥帖帖，四季衣裳、钗环首饰，皆按客居小姐的上等份例，不敢怠慢。另一方面，她又时刻提防着，生怕这表妹在王爷王妃面前给她上眼药。她暗中叮嘱在汀兰水榭附近做活的绣娘，多留个心眼，看看表小姐日常都做些什么，和哪些人接触。
* 浆洗房的双喜，如今日子艰难，听到添福炫耀表小姐的赏赐，心里又酸又妒，暗恨： “装什么清高！不过是个打秋风的穷亲戚！等王爷王妃腻烦了，有她好看！”
“偶遇”风波与心思试探
这日午后，苏晚晴在常妈妈陪伴下，在水榭附近的九曲回廊散步，欣赏廊下缸栽的睡莲。恰逢水溶从外书房回内院，途经此处。
苏晚晴远远看见水溶的身影，并未上前，而是停下脚步，侧身望向莲池，露出线条优美的侧颈，裙裾微拂，恰似一朵风中白莲。待水溶走近，她才仿佛刚发现一般，惊慌转身，盈盈下拜：“晚晴不知表哥途经，惊扰了。” 声音柔婉，带着一丝恰到好处的怯意。
水溶脚步未停，只淡淡瞥了她一眼，虚扶一下：“表妹不必多礼，自便即可。” 语气疏离，说完便径直离去，未有片刻停留。
这一幕，却被几个在附近修剪花枝的粗使丫鬟看在了眼里。当晚，下人间便有了新的谈资：
“瞧见没？表小姐今日在回廊‘巧遇’王爷了！”
“怎么样？王爷说什么了？”
“能说什么？王爷都没拿正眼瞧她！说了句‘自便’就走了！”
“啧啧，表小姐怕是白费心思了！咱们王爷眼里只有王妃娘娘！”
“我看也是！表小姐那副弱不禁风的样子，哪比得上咱们娘娘的气度！”
这些议论，自然有那想要巴结的，悄悄传到了常妈妈耳中。常妈妈脸色不变，只赏了传话的小丫头几个铜钱，回头却对苏晚晴叹道：“姑娘也听见了
