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针线房内，管事嬷嬷常嬷嬷 正板着脸训话：“都打起精神！今晚宫宴，殿下和娘娘的吉服不能有丝毫差错！春杏，你负责的皇子妃娘娘朝袍上的 翟鸟 眼睛，再用金线加绣一遍，要炯炯有神！夏莲，殿下朝冠上的东珠串，再检查一遍，一颗也不能松动！”
绣娘们屏息凝神，飞针走线。大宫女秋纹（与北静王府的秋纹同名）悄悄揉了揉酸涩的眼睛，她已连续赶工三个通宵。常嬷嬷踱到她身边，用长长的指甲划过她绣的云纹，冷声道：“这儿，针脚不够密实，拆了重绣！”
秋纹脸色一白，低声应道：“是，嬷嬷。”
而在偏僻的浆洗房院中，又是另一番景象。数九寒天，井水冰冷刺骨。几个粗使婆子和低等宫女正围在巨大的木盆旁，用力搓洗着厚重的门帘、椅袱等大件物品。双手冻得通红开裂，呵出的气瞬间结成白雾。管事婆子钱嬷嬷 揣着手炉，站在廊下监工，不时尖声斥骂：“没吃饭吗？用点力！洗不完这些，今晚都别想吃饭！”
一个小宫女双喜（与北静王府双喜同名）体力不支，脚下一滑，险些栽进盆里，引来钱嬷嬷一顿臭骂：“作死的小蹄子！毛手毛脚！仔细你的皮！”
午时：短暂的喘息与人情冷暖
午膳时分，是仆役们一天中难得的喘息。大厨房 后院，领到饭食的下人们三三两两蹲在墙角或廊下吃饭。伙食按等级分：管事嬷嬷有一荤一素加白米饭；大宫女太监是粗粮饭加一勺炖菜；粗使下人只有两个黑面饽饽和一碗不见油星的菜汤。
高无庸的小徒弟小栗子 偷偷把自已碗里唯一的一片肉夹给相好的浆洗房小宫女梅香，低声道：“快吃，别让人看见。” 梅香脸一红，飞快地把肉塞进嘴里。
另一边，锦瑟轩的二等宫女 彩云 正对小厨房的帮厨小柱子 抱怨：“……娘娘今早心情又不好，肯定是兰馨苑那个（指得宠的侧妃）又吹了枕边风！咱们可得小心点伺候。”
小结：
从寅时到午时，三皇子府的每一个时辰，都被严格的规矩和森严的等级填满。主子的一个眼神、一句话，都牵动着无数下人的命运。服饰的纹样、请安的顺序、说话的语调、甚至吃饭的内容，无一不在彰显着天家的威严与人情的冷暖。在这里，生存是首要法则，每一步都如履薄冰。相较于北静王府那份经过世事沉淀后略带温情的秩序，三皇子府的规矩，更像是一张冰冷而坚硬的铁网，笼罩在每一个生活在其中的人的头顶。下午还有祭祖、宫宴等更大的场面，更多的规矩在等待着他们。这里的“鸡毛蒜皮”，关乎的是更直接、更残酷的生存博弈。
