通过勤劳，为家里添置一口铁锅，为孩子扯上一块新布，甚至送孩子去学堂识字。
希望，不再是虚无缥缈的口号，而是握在手中的沉甸甸的铜钱。
民心之火已被点燃，而李丰则为其添上了一把最旺的干柴。
这位昔日袁术的长史，对人心的把握同样精准。
他向刘忙进言：“主公，袁术苛政猛于虎，百姓恨之入骨。如今我们虽行仁政，但口说无凭，百姓心中仍有疑虑。为安万民之心，丰有一策。”
“讲。”刘忙示意他继续。
“主公可在各县城门、交通要道，立‘减赋碑’！以石为证，向天下人昭告：自今日起，徐州境内，田税永不超一成五！再设‘巡政使’一职，不入官秩，由民间德高望重者担任，每月巡访各乡，察听民意，若有官吏违背碑文，可直报州府。如此，则主公仁德之名，将如日月经天，万古不移！”
刘忙听罢，击掌叫好：“好！此策大善！不止要写，还要用刀子，把它深深地刻在城门口的石头上，让我们的子子孙孙都看得见，都得遵守！”
就在徐州内部大刀阔斧改革之时，法正的目光却始终锐利地盯着外界。
他深知，民心如水，可载舟亦可覆舟。
如今，他要做的，就是让这股奔腾的水流，只朝着一个方向——刘忙的方向——汇聚。
几日后，在徐州与兖州交界的各个市集、渡口，一张巨大的《曹操治下赋税对比榜》被张贴出来。
榜文由法正亲笔撰写，言辞凿凿，数据详实。
左边是徐州的“授田免赋”、“田税一成五”，右边则赫然列着许都、陈留等地的赋税标准：“亩税三成、户捐五石、徭役年六十日”。
每一个数字，都像一把尖刀，刺痛着那些从曹操治下逃难而来的流民的心。
他们围在榜前，有人低声念着，念着念着，声音就变成了哭腔。
一个拖家带口的汉子，看着“徭役年六十日”那一条，双膝一软，跪倒在地，嚎啕大哭：“俺的两个哥哥，就是活活累死在工地上啊！曹贼不把俺们当人看！呜呜呜……”
他的哭声引燃了所有人的悲愤与庆幸。
人群中，不知是谁第一个带头，越来越多的人跪倒下来，朝着徐州城的方向叩首：“我等愿入徐州籍，生为徐州人，死为徐州鬼！”
民心，正在以一种肉眼可见的速度，疯狂地向刘忙倾斜。
然而，暗流总是在最平静的水面下涌动。
孟达快步走进州牧府，神色凝重，呈上一封密信。
“主公，九江那边有动静了。”
刘忙展开信，信中详述，曹操已遣密使潜入九江郡，以“免债十年、授爵亭侯”为诱饵，大肆拉拢当地的豪强地主，意图让他们背叛刘忙，投靠曹操。
“呵，”刘忙看完，不怒反笑，将密信随手放在烛火上点燃，“曹孟德还是老一套，他用爵位买人？我偏要用活路留人。”
他转头对孟达下令：“传我命令，遍告九江全境：凡有能举报曹操使者行踪者，赏良田十亩；凡曾接见过曹操使者，但能主动前来州府自首者，既往不咎，所受许诺，一概不问！”
这道命令，看似宽厚，实则毒辣无比。
它瞬间在那些心怀鬼胎的豪强之间，埋下了一颗猜疑的种子。
赏格诱人，自首免罪，这让本就不牢固的同盟瞬间变得岌岌可危。
谁能保证自己的同伙不会为了十亩地而出卖自己？
谁又敢赌刘忙不会秋后算账？
三日后，结果呈现在了所有人面前。
九江七名最大的豪强，联名上书，竟将曹操派来的使者五花大绑，亲自押送到了徐州城下。
刘忙在城门前，当着数千百姓的面，接见了这七位豪强。
他没有去看那个面如死灰的曹操使者，而是接过那封联名效忠
