君吩咐，养德所内一切信件往来，皆需报备查阅。”吏员不卑不亢地回答。
“放肆！”蔡瑁勃然大怒，一把将桌上的茶杯扫落在地，发出刺耳的碎裂声。
他霍然起身，指着吏员的鼻子怒吼：“我蔡德珪一生掌兵，纵横荆襄！如今竟如阶下之囚！刘备欺我太甚！”
然而，任凭他如何咆哮，窗外肃立的甲士依旧如雕塑般纹丝不动，那名吏员也只是静静地躬着身，等待他发泄完毕。
良久，蔡瑁力竭般瘫坐回椅中，庭院幽深，寂静得只剩下他自己粗重的喘息。
他败了，败得如此彻底，连挣扎的余地都没有。
与此同时，刘忙正在城外新编的屯田军营中巡视。
数万降卒已被打散，与他带来的老兵和新募的民兵混编成营，正在校场上操练着最基础的队列。
喊杀声虽不如从前蔡瑁麾下水师那般精锐，却多了一股质朴而坚韧的气息。
“旧军籍清点得如何了？”刘忙一边看着操练，一边问身旁的伊籍。
伊籍立刻从袖中取出一本册子，神色凝重地呈上：“主公，已初步清点完毕。蔡瑁、张允等人掌管的水陆两军，名册上号称五万，实则……共查出虚报兵额一万三千余人。这些年被他们私吞的粮饷军械，数目之巨，触目惊心。其中大半，都流入了蔡氏、蒯氏、张氏等几家大族的私库。”
刘忙接过册子，随意翻了几页，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“好一个荆州望族，真是把这荆州当成自家后院了。机伯，你即刻派人，将这份账册誊抄百份，把每一笔烂账，都清清楚楚地给我贴到江陵城内每一家涉事士族的门口去！”
伊籍闻言一惊，随即眼中闪过一丝兴奋的光芒，躬身应道：“诺！”
当夜，刘忙处理完公务，独自一人立于府衙高楼之上，再次开启了他那不为人知的民望气流感知。
只见短短数日，原本笼罩在江陵城上空的黑浊之气已消散大半，取而代之的，是一道道纤细却纯净的银白色气流，从城中万家灯火中升起，如涓涓细流，最终汇成一条初具规模的小河，缓缓流向城外那些新开垦的屯田。
他望着远处“退仕养德所”方向那一点孤独的灯火，低声自语：“蔡德珪，你不服？那就睁大眼睛看着——我怎么用你亲手丢掉的民心，打下这整个江南。”
而千里之外的许都，丞相府内灯火通明。
曹操手持一份从荆州传来的加急密报，密报的末尾，是王粲的亲笔署名。
他反复看了三遍，脸上的神情从惊愕到凝重，最后化为一股滔天的怒意。
“砰！”
他猛然将手中的密报拍在案上，起身一把抓过墙上悬挂的天下舆图，狠狠地将荆襄那一块撕成了两半。
撕裂的帛布声，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
回到江陵府衙，法正步履匆匆地走进刘忙的书房，将一份刚刚拟好的文书呈上。
刘忙看完，满意地点了点头，随即目光投向窗外无边的夜色，语气平淡却带着不容置疑的决断：“就这么办。传令下去，三日之后，我要在江陵东郊，为这荆州数十万百姓，做一件开天辟地的大事。”
