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诸葛亮摇了摇头，眼中闪烁着智慧的光芒：“孝直所言，是兵法常理。但我们如今要行的，是‘仁政’之法。据亮所知，韩玄性急多疑，苛待部下，长沙百姓更是怨声载道。民心，便是我们可以利用的最大武器。此战，我们非但不能强攻，反而要反其道而行之。”
他看向刘忙，一字一句道：“亮有一计，可不费一兵一卒，令长沙开城归降。”
与此同时，千里之外的许都，司空府。
深夜的尚书台依旧灯火通明，曹操独自坐于案后，手中攥着一份来自荆州的加急密报。
窗外寒风呼啸，吹得烛火摇曳不定，将他雄伟的身影在墙壁上投射得如同鬼魅。
密报上的字迹他已看了不下十遍，每一个字都像一根针，刺得他心头隐隐作痛。
“刘备焚州牧印于卧龙岗，以求诸葛孔明”，这消息初传来时，他只是一笑置之，斥为无稽之谈，是刘备那织席贩履之徒走投无路下的疯癫之举。
权柄的象征，岂能如此儿戏？
但随后而来的消息，却让他再也笑不出来。
“隆中乡民闻之，感其诚，自发为其焚香祝祷，祈其大业早成。”“南阳士子听闻，皆言‘刘皇叔有上古仁君之风’。”
百姓焚香？
士子称颂？
曹操猛地将密报揉成一团，狠狠砸在地上。
他挟天子以令不臣，颁屯田令以安流民，设校事以察百官，用尽了雷霆手段，也不过是让天下人畏他、惧他，何曾有人为他自发焚过一炷香？
他赐予臣民的，是秩序与律法下的安稳，是一种被强权定义的“福泽”。
而刘备，那个屡战屡败、四处漂泊的丧家之犬，仅仅是烧了一块死物，就换来了活生生的人心？
“以心换心……”曹操低声呢喃，“装神弄鬼的伎俩！孤倒要看看，你这虚无缥缈的人心，能否挡得住孤的百万雄师！传令下去，命曹仁严密监视刘备动向，他既得了卧龙，必有动作。一旦其出兵，便给孤迎头痛击，让他知道，在这乱世，仁义道德，一文不值！”
命令刚刚发出，又一份情报被送了进来。
曹操展开一看，瞳孔骤然收缩。
情报极短，只有一行字：“刘备尽撤新野之兵，率亲卫数十人，携诸葛亮、黄月英，轻车简从，南下往长沙方向而去。”
没带大军？
曹操愣住了，他戎马一生，攻城略地，从未听过如此荒唐的进军方式。
他想做什么？
去送死吗？
不，诸葛亮不是傻子，刘备更不是。
这背后，一定有他无法理解的图谋。
而在通往长沙的官道上，一支与周遭乱世格格不入的队伍正在缓缓前行。
没有旌旗蔽日，没有甲胄森然，为首的刘忙一身布衣，神情坚毅。
在他身侧，除了法正等少数几名扈从，最引人注目的，便是一辆由黄月英亲自设计的奇特木车。
车上没有装载粮草兵器，只固定着一个巨大的、由无数竹片和齿轮构成的轮状器物，它随着车轮的滚动而缓缓转动，发出清脆而富有韵律的声响，仿佛在倾听着沿途田埂间每一声细微的叹息。
