断龙谷的血腥气尚未散尽，曹军溃逃后留下的狼藉遍布山野，残破的旌旗在风中发出呜咽，仿佛在诉说着一场惨烈的败局。
赵云银枪上的血迹未干，一身煞气地来到刘忙面前，抱拳请命：“军师，曹操仅余千骑，正是追亡逐北，一举擒杀之时！”他身后的将士们亦是群情激昂，渴望将这场大胜推向极致。
刘忙却缓缓摇头，目光越过赵云，投向了遥远的北方天际，那里是许都，是天下权力的中枢。
他的声音平静，却带着一种不容置疑的决断力：“子龙，穷寇莫追。曹操此败，失的是兵马，但根基未损。杀一个狼狈的曹孟德，不过是匹夫之勇，只会激起北方世族同仇敌忾之心。败军之将，不足以再辱没我军的锋镝。”
他顿了顿，环视着一张张因胜利而亢奋，又因他的命令而困惑的脸，一字一句地说道：“真正的大战，已经开始了。它不在沙场，而在庙堂，在人心。”
话音未落，他转身从亲卫手中接过一个沉重的木箱。
箱盖打开，一架结构精巧、散发着油墨与金属气味的器械呈现在众人眼前。
这正是他耗费大量积分从系统中兑换出的“油墨印刷机”，一个足以颠覆这个时代信息传播方式的神器。
他取出一份早已写就的文稿，递给身旁的书记官，沉声下令：“以此机连夜刊印此文，题为《王道非霸论》，务必印足千卷，天亮之后，分发至汉中各郡县，张贴于市井要冲，务必使人人皆知，王者非自封，而在民之所归！”
命令一下，整个营地都为这前所未见的阵仗而震动。
战争的硝烟尚未散去，一场没有刀光剑影的战争，已悄然拉开序幕。
数日后，沔阳城外，一座三丈高台拔地而起。
法正亲自督工，在高台正中的匾额上，用苍劲的笔法写下“请王台”三个大字。
台侧设有一排长案，上面铺开一卷望不到头的素绢。
法正对围观的百姓高声宣布，凡汉中子民，若觉使君刘备有德，可在此素绢上署名，联名恭请使君称王。
然而，第一天的场面却异常冷清。
百姓们远远观望，议论纷纷，却无人上前。
城楼之上，名士许靖凭栏而立，看着门可罗雀的请王台，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，对身边的僚属说道：“以民意为梯，行登基之事，看似高明，实则弄巧成拙。此等沽名钓誉之举，与街头杂耍、卖艺求赏何异？人心若是如此轻易便可操控，天下早已不是曹孟德的了。”
他的话语中充满了对这种“新生事物”的鄙夷和对传统礼法的固守。
但第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一个伛偻的身影便出现在了请王台前。
那是一个来自乡野的老农，他带着年幼的孙子，竟是徒步百里，连夜赶来。
老农的衣衫破旧，双手布满老茧，他颤抖着从法正准备的笔吏手中接过毛笔，沾满了墨，一笔一划，郑重地在素绢的起始处，写下了自己的名字。
他放下笔，浑浊的老泪滚滚而下，对着台上的法正哽咽道：“去年大旱，若非使君亲临乡里，督修水渠，引来汉水，我那一村老小便早已饿死。他救了我的命，救了我全村的命！这样的人不为王，谁配为王？”
老农这一跪，这一语，仿佛一道惊雷，劈开了围观人群心中观望的壁垒。
一人落笔，百人相随。
仿佛被压抑了许久的某种情感，终于找到了宣泄的出口。
第三日，请王台前已是人山人海，前来署名的人流排成了长龙。
有推着独轮车运送军粮的民夫，有日夜纺纱织布的妇人，有满身炭灰的铁匠学徒，甚至还有几位裹着兽皮、腰悬弯刀的羌族猎户，他们不识汉字，便请人代笔，再重重按下自己的手印。
人群中，一个约莫七八岁的赤脚男童，奋力挤到台前。
他叫小鼎，是定军山下的孤儿。
