的力量就顺着他的手臂传遍全身。
他像是被什么东西指引着，鬼使神差地将那块滚烫的碎片，轻轻贴在了冰冷的灶台石壁上。
没有预兆，没有声响，只有一瞬间的寂静。
下一刻，“轰——”
一团金红色的火焰从灶膛中冲天而起，比民声廊的火光更加炽烈，更加凝实！
火焰在半空中盘旋、凝聚，竟缓缓勾勒出一个高大挺拔的人形轮廓。
那轮廓由无数跳动的光焰组成，面目模糊，却透着一股令人心折的熟悉与威严。
守在灶前的小椒，整个人都看傻了。
他怔怔地望着那团火焰人影，身体的每一个部分都在颤抖，泪水毫无征兆地夺眶而出，顺着他满是灰尘的脸颊滚滚滑落。
他张了张嘴，喉咙里像是被什么堵住，许久才发出一声撕心裂肺的呼喊：
“大哥！你回来了！”
那火焰人影没有言语，只是静静地立在那里。
片刻后，他缓缓蹲下身子，动作和小椒记忆中那个教他烧火的青年一模一样。
他伸出由光焰组成的手指，轻轻蘸了蘸地上的炉灰，然后在满是油污的灶台平面上，一笔一划地写下五个字。
辣要重，心要热。
字迹与当年他亲手所书，分毫不差。
巷口的动静惊动了四方，得到消息的阿言和老钟等人疯了似的赶来。
阿言冲在最前，当她看到那熟悉的人影时，瞬间泪崩。
她跑到近前，激动地比划着手语：“是你吗？你真的还在吗？”
火焰人影转向她，虽然看不清五官，但所有人都感觉到，他在注视着阿言。
他轻轻地点了点头，然后抬起光焰组成的手，指向自己颈部的位置。
阿言下意识地摸向自己的脖子，那里挂着一枚温润的玉佩——那是当年，他亲手为她戴上的。
“王啊！”老钟再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在地，嚎啕大哭，“百姓们……百姓们没有忘记您啊！”
人影转过身，抬起虚幻的手掌，在老钟的头顶上空轻轻抚过。
那动作，那份安抚的意味，与昨日一般无二。
远处的高楼上，诸葛亮凭风而立，将这一切尽收眼底。
他身边的伏德早已震撼得说不出话来，喃喃道：“主公……主公他……真的回来了？”
“不。”诸葛亮轻轻摇头，眼中是洞悉一切的了然与一丝微不可查的悲悯，“主公从未真正离去。他只是……选择了另一种活法，一种与这城，与这万民共存的活法。”
巷子里，那道火焰人影的光芒开始变得暗淡，轮廓也渐渐模糊，仿佛随时会消散在夜风里。
“别走！”小椒见状，不顾一切地扑上前去，哭喊道，“大哥你别走！汤……汤我还没给你调好呢！”
即将消散的人影回过头，光影变幻中，似乎构成了一个温柔的微笑。
他没有发出声音，但所有人都清晰地“听”到了他用唇语说出的那句话：
锅，一直热着。
话音落，火光猛地向内一敛，最后“噗”的一声，彻底消失。
灶膛深处，一簇小小的火苗却并未熄灭，反而稳定地燃烧起来，散发着恒久而温暖的光。
风吹过巷口，吹不灭那点烛火般的希望。
它就在那里，静静地燃烧，仿佛一个永恒的守候。
城中各处，百姓们望着那冲天而起又骤然消失的火光，议论纷纷，既惊且疑。
而观星台上，诸葛亮凝视着南门方向那汇聚不散的磅礴民愿，又低头看了看城中那盏不灭的灶火，眼神变得愈发深邃。
那么，这个国家，这个刚刚经历了重生洗礼的土地，它的未来该走向何方？
一个没有实体君主的国度，又该如何为自己正名？
