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整整三日过去。
赤壁营寨气象焕然一新。
黄齐逐一清点人口,登记成册,刻于竹简之上。
周进则带领百姓四散勘察,搜寻周边矿藏。
营地中央空地,廖化率领四千将士操练兵阵,手持木棍为械,喊杀之声响彻山谷,十里可闻。
兴平元年,
夏,六月二十九。
赤壁议事厅内,众人再度齐聚。
大乔、小乔立于主位两侧,眉目间难掩好奇之色。
“主公。”
廖化端坐左下方,恭敬禀报:“昨日末将前往通山查探,听闻吕布自长安脱身,已突袭曹操所辖兖州。”
“吕布?”
黄齐、周进、赵毅三人眉头微蹙。
人称飞将,骑赤兔马,执方天画戟,温侯威名早已传遍天下。
“咕咚。”
王炅轻啜一口茶,语气沉稳:“中原局势离我们太远,眼下无力插手。
不过三年内,曹操尚不足以称霸中原。”
“是。”
廖化躬身领命。
周进随即呈上一块漆黑石块,谨慎说道:“主公,我们在山中发现一处矿脉,但无人识得此物。”
“刷!”
王炅猛然起身。
刹那间,满堂皆惊。
连大乔、小乔也被这突如其来的举动吓了一跳。
“咔嚓。”
他一把捏碎石块,瞳孔微缩,声音微颤:“这是煤……你们是在深山里挖出来的,还是露天裸露的?”
“露天矿脉。”
周进略显紧张地答道。
“呵……”
“哈哈!”
王炅仰头大笑,神情欣慰:“此物可作燃火之用,火焰炽烈,足以提炼铁矿杂质,炼出远胜寻常兵刃的精锐装备。”
“什么?”
“竟有此事?”
廖化等四人顿时坐不住了。
……
议事厅内,惊语四起。
大小二乔亦面露震惊。
王炅拂去掌心煤灰,沉声道:“周进,即刻组织百姓开采矿石,并着手打造兵器。”
“遵命!”
周进激动不已。
赵毅起身奏报:“主公,赤壁军旗已经制成!”
“嗯。”
王炅微微颔首。
廖化随即站起:“主公,如今赤壁军已有四千将士,分为四营八曲十六屯。
末将以为,可对通山、沙羡用兵。”
“不必急于一时。”
王炅皱眉摇头。
廖化苦笑:“主公,上月一股水寇占据云梦泽,若我们迟迟不动,今年冬日粮草必将告急。”
“水寇?”
王炅神色微动。
天岳山虽资源丰富,但终究地处险隘,难以供养近万人口。
以往全靠劫掠江上商船、控制云梦泽补给维系,如今却被外人占了要地?
“确有其事。”
廖化眼中闪过愤意,“据说这群水贼来自益州巴郡,原想投奔刘表,却被拒之门外,遂盘踞云梦泽。
若非他们逼迫,王猛将军也不至于冒险出江劫船。”
“益州来的水匪……”
王炅压下心中猜测,沉声问道:“为首之人,可是甘宁?”
“尚未确认。”
廖化苦笑:“他们弓箭随身,头戴羽饰,腰挂铜铃,出行时船只连片,彩帛飘扬,民间唤作‘锦帆贼’。”
“呵……”
“果然是他。”
王炅眸光微闪,唇角泛起笑意。
“主公!”
“
